E.T. l'extra-terrestre, l'histoire illustrée du film culte par ElliottSyndrome

Dans la bibliographie sans cesse grandissante consacrée au Kid de Cincinnati, et dans ma bibliothèque spielbergienne en particulier, il manquait indéniablement un ouvrage de référence sur E.T. l'Extra-Terrestre, film pivot de l’œuvre du réalisateur, film déclencheur pour moi de ma passion pour son travail et pour le cinéma de manière plus générale.
Cet ouvrage, le voici enfin. Et, s'il ne révolutionne pas le livre de cinéma en se montrant classique par la forme et consensuel sur le fond, il coche toutes les cases attendues dans ce genre de beau livre dont le seul but est de flatter le lecteur en confirmant qu'il a raison d'aimer d'amour le film (ou le/la cinéaste, l'acteur ou l'actrice) en question.

Beau livre cartonné, E.T. l'extra-terrestre, l'histoire illustrée du film culte relate donc étape par étape la réalisation de ce long métrage cultissime. Après une jolie préface de Drew Barrymore, alias la petite Gertie dans le film, et une introduction juste et touchante de Kathleen Kennedy - à présent grande cheffe à plumes plus ou moins contestée de LucasFilms, à l'époque simple productrice dont c'était le premier essai à ce poste -, il se divise en quatre grandes parties qui suivent la fabrication du long métrage, depuis la genèse de l'histoire jusqu'à sa sortie triomphale, en passant par sa préparation, la lente maturation du personnage de E.T., le casting, le tournage, l'écriture de la musique de John Williams, la post-production et les effets spéciaux.

Un certain nombre d'anecdotes sera familière à ceux qui ont déjà approché l'histoire de ce film - notamment, par exemple, le casting très compliqué du personnage d'Elliott, relaté ici avec un luxe de détails qui permettent d'en savoir plus sur Henry Thomas, pas du tout prédisposé à devenir une star mondiale de 11 ans dans son lointain ranch du Texas...
D'autres, moins connues ou jamais évoquées, font de ce livre une lecture passionnante, en particulier pour tout ce qui concerne la création de E.T., étape clef de la production sans laquelle aucune émotion n'aurait été possible.

La quatrième partie est entièrement consacrée à la postérité du film : son triomphe sans précédent en salle, le merchandising effréné qui en découle (jouets, jeu vidéo...) ; la version remasterisée pour les 20 ans, avec les modifications numériques contestables - et contestées, y compris par Spielberg qui les reniera quelques années plus tard, au point de faire rétablir la version d'origine dans les versions Blu-Ray ultérieures - ; l'amusante publicité célébrant les retrouvailles de E.T. et d'Elliott devenu adulte...

Le gros point fort du livre, ce sont ses illustrations, très nombreuses et, pour un grand nombre, relativement inédites. Pour ajouter un côté geek, une vingtaine de documents sont ajoutés à l'ensemble, collés dans les pages : on trouve ainsi un fac-similé du badge de tournage de Spielberg, les plans de la navette spatiale, un extrait du scénario annoté, la fiche de satisfaction remise aux spectateurs à l'issue des projections-tests...

En dépit d'une couverture un peu kitschouille, cette Histoire illustrée du film culte s'avère un must pour les fans de l'extra-terrestre le plus gentil de l'univers, et comble un vrai manque dans la bibliographie consacrée à Steven Spielberg.