Comme souvent chez Mike Leigh, l’humour n’est jamais loin du drame (Mike Leigh ne peut imaginer l’un sans l’autre) et il y a des moments proprement hilarants, notamment sa rencontre avec un jeune Ecossais, qui souffre de tics, et recherche sa copine (« Maggie ! ») depuis plusieurs heures.
Si d’autres séquences, comme celle de la rencontre avec le veilleur de nuit Gary (et le monologue sans fin qui s’ensuit), peuvent paraître un peu longuettes, Mike Leigh réussit à trouver un équilibre à son film audacieux, toujours au bord de la rupture. Succès dû à la complexité des relations psychologiques qui se nouent entre les personnages et merveilleusement mise en valeur par une interprétation de très grande qualité.
Mike Leigh est un réalisateur qui aime et fait participer ses acteurs à la construction du film, et la complicité et la confiance mutuelle qu’il arrive à établir entre lui et son casting, lui a valu ses plus grands succès publics et critiques.