Guide de communication en cas de premier contact

Depuis ma découverte en salle de Prisonners en 2013, j'attend avec une impatience non-dissimulée les nouvelles productions réalisées par Denis Villeneuve. Si Ennemy m'avait exténué car trop cryptique à mon goût (ça n'en est pas moins un très bon film à voir absolument), Sicario m'a complètement conquis. Ainsi quand j'entend qu'il va se lancer dans la réalisation d'un film ayant pour thème le premier contact Humains-Aliens et que comble de la chance, je me trouverai au Canada au moment de sa sortie, soit 1 mois avant la sortie française, mon empressement à voir le film ne fut que plus grand. Avec une meilleure organisation, j'aurais même pu le voir en avant-première au TIFF qui se déroule début septembre. Villeneuve qui s'attaque au premier contact, c'était quasiment la garantie de voir un traitement du sujet assez neuf. A mon sens, seul Contact de Robert Zemeckis et Rencontre du Troisième Type méritent d'être vus quand bien même ce premier est loin d'être parfait. On peut également placé District 9 de Neill Blomkamp à part car le premier contact n'est que secondaire. Et ne venez pas me dire que E.T. est un film sur le premier contact. Bref, à des années lumières des habituels récits d'invasion alien, Arrival s'annoncait prometteur.

Et contre toute attente, le film ne m'a pas déçu une seule seconde. Villeneuve est impressionant de flexibilité quand on le voit sauter d'un genre à autre dans sa filmographie sans que ça n'altère la qualité de son travail. Arrival s'inscrit dans un cadre ultra-réaliste et simule à merveille ce que serait un premier contact dans la réalité. Du jour au lendemain, 12 vaisseaux viennent se positionner à différents endroits du globe sans que cela ne semble correspondre à une quelconque logique. Les Aliens ne montrant aucun signe d'activité, leurs intentions restent mystérieuses. Entrer en contact avec eux semble inévitable le film va ainsi poser la question : comment diable allons-nous pouvoir communiquer avec eux ? Ont-ils une bouche ? Un langage perceptible par l'homme ? Leur "langue" peut-elle s'écrire ? Nous ne savons même pas s'ils ont un système de valeur semblable au notre, ainsi ce qui pourrait nous paraitre chaleureux et courtois pourrait être très mal reçu par les Aliens. Bref autant de questions qui à mon sens prouvent que le film ne tombe pas dans les habituelles facilités de scénario, le parti pris réaliste du film veut que l'on soit dans le flou le plus total avec un sentiment d'incompréhension face à ce qui se passe. Le récit va placer en son coeur les thèmes du "langage" et de la "communication" et le film va développer la théorie selon laquelle "le langage, lorsqu'il est suffisament assimilé, influence notre matière de pensée et de voir le monde", théorie avancée dès le début et qui apparait comme un fusil de Tchekhov un peu grossier.

Comme tout récit science-fictionnel, il y a une dimension allégorique et un message portant sur notre espèce. Ici, le film tente de démontrer que les divisions qui déchirent le monde sont du à notre incapacité à communiquer entre nous et que la barrière du langage s'étant à notre perception de la situation. Un chinois ne va pas percevoir l'invasion alien de la même manière qu'un américain

J'aime la façon dont les Aliens désignent le langage comme étant une arme alors que les humains percoivent cela plus comme un outil car oui, le langage est bien la première chose employée lors d'une situation de guerre, le langage crée de la violence et peut blesser. La manière dont le langage alien est dépeint est aussi terriblement intéressante :

Voici donc un film qui plaira furieusement à tous les adeptes de la linguistique.
Le film est porté par Amy Adams qui nous livre une prestation très solide, n'en déplaise à ses détracteurs, dans le rôle d'une professeur en linguistique aidant l'ONU à établir le contact avec les aliens. Le film s'ouvre d'ailleurs sur une séquence résumant son expérience de la maternité de la naissance de sa fille jusqu'à son décès en raison d'une maladie rare et incurable alors qu'elle ne semble pas avoir 15 ans (séquence supportée par la musique On the nature of the daylight de Max Richter, excellente composition déjà entendue dans Shutter Island). L'empathie pour le personnage est immédiat et pourtant, le personnage ne semble pas se souvenir de ses évènements, on imagine facilement une sorte de traumatisme résultant à un déni de la réalité. De plus, cela concorde avec l'impression qu'elle semble isolée et qu'elle est refermée sur elle-même.

Et questionner la nature de ces visions rajoute également une intrigue supplémentaire plaisante. Amy Adams est-elle en train de devenir folle au contact des Aliens ? Serait-ce un passé refoulé ? Il s'avère donc que c'est son apprentissage du langage alien qui lui permet de voir l'avenir et qui finalement lui permet de sauver le monde en empêchant les chinois d'attaquer les Aliens.

En terme de réalisation, on apprécie l'économie d'effets visuels ce qui ancre d'autant plus le récit dans le réel. Les Aliens sont assez convaincants, avec un design rappellant l'univers Lovecraftien. La mise en scène est ainsi assez classique, sans fioriture

La vitre séparant les aliens et les humains n'est en fin de compte qu'une matérialisation du fossée qui les sépare en terme de compréhension

Arrival est devenu le nouveau maitre étalon du film sur le Premier Contact de par la pertinence de son propos sur le langage et son ancrage dans le monde réel. Nous sommes scotchés à nos sièges grâce à l'attachement que l'on ressent pour le personnage de Amy Adams et aussi grâce au mystère entourant la présence des Aliens. Fort, très fort monsieur Villeneuve.