La Charrette fantôme par Léo Barroux

Sorti le 1er janvier 1921 en Suède (pile pour le réveillon du Nouvel An, comme c'est bien fait), j'ai visionné ici la version suédoise restaurée en 1975.

Le film s'inspire d'une ancienne légende suédoise, indiquant que la dernière personne à perdre la vie la veille du jour de l'an serait condamnée à conduire la charette de la mort durant toute l'année suivante.

On comprend dès le synopsis toute l'influence qu'a eu ce scénario sur des films comme "Scrooge" ou "A Christmas Carol", bien évidemment, et de nombreuses autres œuvres. C'est d'ailleurs dans ce film que l'on peut voir la célèbre scène de la hache, que Kubrick reprendra quelques décennies plus tard dans "The Shining".

Véritable chef-d'œuvre de narration, d'écriture et de caractérisation des personnages, ce film brille aussi par l'excellente performance de ses acteurs et actrices. Ceux-ci ne semblent pas avoir été dirigés comme souvent à l'époque avec beaucoup de sur-jeu, afin de donner un aspect théâtral. Non, ici, on croit aux personnages, à leur interprétation, on s'identifie à eux et on se rattache à leurs émotions.

Sorti au tout début des années 20, Victor Sjöström s'est imposé comme l'un de pionniers du 7ème art, l'un des premiers à imposer une maîtrise si forte de son matériel et de la technique cinématographique, aux côtés d'autres génies comme Murnau ou Griffith.