« La mort n’est pas une bonne façon de vivre »

La déception relative que procure The Frighteners résulte de cette impression d’assister, pendant plus d’une heure et demie, à une succession de climax qui jamais n’aboutissent : Peter Jackson semble à ce point soucieux de nous divertir et, par la même occasion, ne nous en mettre plein la vue qu’il multiplie ad nauseam les courtes séquences potaches mêlant horreur, comédie et effets numériques certes réussis mais qui, à la longue, finissent par perdre de leur intérêt.

Le cinéaste confond vitesse et précipitation, fonce tête baissée de la même façon que Frank Bannister roule à toute allure en percutant au passage clôtures et boîtes aux lettres. Cet empressement nuit d’ailleurs à la caractérisation dudit personnage, constamment pressé et en colère, antipathique en somme, auquel nous ne parvenons pas à nous attacher – d’où l’indifférence éprouvée devant le happy end. Seul l’ultime affrontement dans le bâtiment désaffecté bénéficie d’une gestion du rythme satisfaisante, offrant une clausule qui nous tient en haleine et qu’élève la partition musicale de Danny Elfman, assez convenue au demeurant.

Porté par une mise en scène (trop) virevoltante et inventive, The Frighteners amuse et impose un sens du Grand-Guignol réjouissant ; il reste pourtant une réussite mineure dans la filmographie de Peter Jackson.