Nostalgie horrifique

C'est assez étrange parfois, la façon dont fonctionnent les souvenirs...

L'autre jour, je me suis remis à penser fugacement à Archie, Mystères et Compagnie, qui était certainement mon dessin animé préféré autour de l'année 2000/2001. Il était diffusé sur l'émission M6 Kid, et même si j'étais trop jeune à l'époque pour me souvenir de tous les détails, j'ai gardé en tête que certains épisodes m'effrayaient parfois quand même pas mal. J'étais à l'époque en maternelle (ouille) et je me souviens avoir joué à reproduire certaines situations de la série animée avec certain.e.s de mes camarades de classe. Déjà à l'époque, sans vraiment le savoir, j'étais féru de cinéma et je suppliais mon père pour me montrer "un film qui fait peur" (il m'a peu après montré Indiana Jones et le Temple Maudit en me cachant les yeux de sa main lors des passages les plus trashs). En bref, Archie était devenu mon dessin animé préféré simplement parce que je savais que j'allais avoir un peu peur.

Avec le temps, j'ai fini par enterrer le souvenir de ce dessin animé très loin dans ma mémoire. Quelques années plus tard, j'ai essayé d'en reparler autour de moi, et bizarrement, très peu de gens de ma génération se souviennent de ce dessin animé un peu étrange, évoquant plus souvent Martin Mystère et Scooby-Doo, des dessins animés que j'aimais bien aussi, mais bizarrement moins que pour Archie. Déjà à l'âge de 4/5 ans, je me souviens m'être senti proche de ces personnages pourtant déjà vieux d'un demi-siècle puisqu'imaginés pour un comic book américain des années 1940 : Archie, le lycéen modèle toujours en quête d'aventure; son meilleur pote, Tout-Dingue, morfale, fainéant mais loyal; Veronica, la "fille à papa" qui à tout pour elle, sauf Archie; Betty, la "girl next door" intelligente, adorable et elle aussi folle amoureuse d'Archie; Régis/Reggie (ci gît la VF), le monsieur je-sais-tout arrogant mais attachant et puis Newton/Dilton, le nerd scientifique aux 1001 expériences.

Bon, avec le recul, j'avoue que la plupart de ces personnages sont quand même ultra stéréotypés et pas franchement en avance sur leur temps. Pourtant, ça parlait parfaitement à mon inconscient et j'adorais retrouver ces personnages affronter des "mystères" dans leur petite ville de Riverdale. Que ce soit des patates mutantes qui cherchent à cloner/remplacer l'espèce humaine; Veronica qui se transforme pour atteindre la taille d'un immeuble et causer la panique en ville; la voiture d'Archie qui prends littéralement vie pour essayer de se débarrasser de ses amis ou même le spectre du Père Noël qui veut simplement redonner à la fête de Noël son esprit original, les pitchs d'épisodes de Archie, Mystères et Cie sont très régulièrement inspirés de classiques du cinéma d'horreur de science-fiction. Bien sûr, ces références me passaient par dessus la tête à cet âge, et c'est aujourd'hui, près de vingt-trois ans plus tard, alors que je redécouvre l'existence de cette série, que je prends conscience que mon amour pour le cinéma d'horreur ne provient peut-être finalement que du visionnage presque fanatique de la série pendant l'enfance. Rien que dans les pitch cités plus haut, on peut déjà reconnaître les films L'Invasion des Profanateurs de Sépulture, L'Attaque de la femme de 50 pieds ou bien Christine, et ce ne sont que des exemples puisqu'au moins les 3/4 des 40 épisodes de la série sont directement repris d'intrigue de films connus.

Visiblement, les créateurs de la série ont dû se dire qu'il y avait un filon à exploiter à la fin des années 1990 : le reboot animé de Scooby-Doo n'était pas encore lancé et il existait alors pas mal de dessins animés ou de séries live action "jeunesse" orientées dans une veine épouvante. Je me souviens par exemple encore parfaitement de quelques épisodes de Fais-Moi Peur ou de Chair de Poule qui m'avaient littéralement glacé les sangs à peu près à la même période. Archie, Mystère et Compagnie tombait donc très bien mais s'est vite fait rattraper par le succès d'œuvres plus "mainstream", ce qui explique aussi son statut un peu culte pour les personnes qui s'en souviennent vu qu'il n'existe qu'une seule saison de 40 épisodes. Ce qu'il faut bien noter, c'est qu'il s'agit d'une série franco-américaine : étant donné que la série découle des comics Archie, c'est la société de production Riverdale qui permet à DIC Entertainment et aux Studios Tex de se pencher sur la série. Les Studios Tex, français, par forcément connus pour la qualité de leurs œuvres (le dessin animé Tex Avery bien sûr, mais aussi Sonic) ont pourtant fait un travail décent sur cette version horrifique de Archie qui n'a finalement pas trop mal vieillie visuellement, dans la tradition des dessins animés mid-90's. Ou alors, c'est juste la nostalgie qui parle...

A ce jour, ce dessin animé n'est plus disponible dans sa version française (ce qui est bien dommage, car de mémoire le doublage était très réussi). On ne trouve guère plus que le générique français sur internet, qui était, il faut le dire, très catchy ! En revanche, il est assez facile de retrouver la version américaine, mais sans les sous titres, étant donné que quelques (rares) DVD ont été édités aux Etats-Unis dans les années 2000. Alors que la série Riverdale à l'air de bien fonctionner (sept saisons à ce jour), c'est dommage qu'aucun éditeur français ne se repenche sur cette petite série animée sympathique pour en faire un joli coffret DVD/BR avec la VF.

Bon, comme je le faisait remarquer, la nostalgie me fait passer pas mal de défauts à la série, mais si vous ne connaissez pas, je vous invite à essayer de regarder un épisode (en anglais, certes), ils sont tous en accès libre sur youtube en ce moment.