L'ombre du tsar

Dans Une suite d'événements, Mikhaïl Chevelev, journaliste et opposant à Poutine, montrait comment un citoyen russe lambda, à la suite de situations tragiques, dues en grande partie à la corruption du système, en arrivait à emprunter la voie du terrorisme. On retrouve dans Le numéro un, son deuxième roman (publié dans sa langue d'origine en 2018), ce thème de l'individu piégé, en l'occurrence après un délit mineur, avant la chute de l'URSS, avec le concours "gracieux" du KGB. L'un des deux narrateurs du livre raconte cette histoire personnelle dans les premiers chapitres, traçant au passage un portrait sans fard du système post-soviétique, à base de corruption, de blanchiment d'argent et d'autres turpitudes qui perdurent toujours. Comme dans son roman précédent, l'aspect documentaire de Le numéro un est son atout principal, Chevelev ne cherchant pas à peaufiner son style, proche de l'écriture journalistique et de la littérature d'espionnage. Pas de fioritures mais un suspense bien tenu dans un livre qui avance à toute vitesse et se déploie dans l'ombre du tsar actuel de la Russie. Efficace et édifiant, pour sûr, mais l'auteur aurait pu donner plus d'ampleur à une relation père/fils qui reste frustrante et surtout peaufiner des dialogues un peu secs, bien que parfois empreints d'humour caustique.