Filles de Casablanca

Le premier roman de Zineb Mekouar, La poule et son cumin, se termine de manière quelque peu brutale, nous laissant simplement deviner ce qu'il adviendra de ses deux héroïnes, alors que leur vie ne fait (presque) que commencer. Ce petit reproche est somme toute le seul que l'on peut faire à ce récit qui se distingue par la souplesse et la clarté de sa langue ainsi que par son habileté à manier les temporalités et à entrecroiser les vies de ses deux personnages majeurs, à savoir Kenza et Fatiha, l'une issue de la bonne société de Casablanca, promise aux plus hautes études à Paris et l'autre, la fille de sa nourrice, qui ne peut que compter que sur elle-même pour évoluer dans une société marocaine qui évolue à pas comptés. Déterminisme social, écart de classes, émancipation féminine et arrogance masculine : la romancière a voulu mettre beaucoup dans La poule et son cumin, à l'aune de sa propre expérience, ce qui, dans de nombreux cas, constitue un travers commun aux premiers ouvrages. Mais chez Zineb Mekouar, cette somme d'ingrédients ne pèse pas, au contraire, et participe au plaisir pris devant une narration rapide et aiguisée qui laisse la plus grande place à la sensibilité des portraits, ceux de Kenza et de Fatiha, mais aussi ceux de nombreux "seconds rôles", décrits avec une profonde finesse. En résulte un roman très rythmé, qui varie les tonalités et nous attache durablement à ces jeunes marocaines dont l'avenir s'inscrit dans celui d'un pays dont les mutations sociales sont loin d'être achevées.