Histoire de la psychiatrie, partie 1

Je ne résiste pas au plaisir de partager mon enthousiasme au sujet de ce brillant ouvrage !

Dix mois après avoir aperçu au détour des pages d'un premier roman la figure légendaire de Jean Martin Charcot, il s'agissait d'explorer une autre facette de la psychiatrie institutionnelle du XIXe siècle : les Docteurs Esprit et Emile Blanche qui ont tenu pendant presque 80 ans une institution psychiatrique privée, ancêtre des cliniques. Contrairement à l'illustre chef de service de la Salpêtrière, il est fort à parier que vous n'ayez jamais entendus parler de ces deux psychiatres qui possédaient pourtant en leur temps une notoriété européenne conséquente. Ce livre est l'occasion pour vous de découvrir ces deux figures et de mesurer l'influence qu'ils ont eu sur la psychiatrie.

Si l'ouvrage parle avant tout de l'histoire de la psychiatrie, c'est également un formidable kaléidoscope qui permet d'appréhender la société intellectuelle de l'époque par le prisme de cette discipline médicale. Dans les pages de ce roman se croisent toute la haute société, les familles nobles de toute l'Europe, les compositeurs, les écrivains, etc.

S'appuyant sur des documents exceptionnels et inédits rédigés par les deux psychiatres et l'appui de correspondances d'une centaines de leurs contemporains, Laure Murat réussit la gageure de redonner vie chapitre après chapitre à cette institution, de découvrir ses occupants et d'explorer leur mode de vie. Elle a le mérite de faire découvrir sous tous leurs aspects les deux psychiatres, en évitant à la fois les écueils de l'hagiographie et de l'anachronisme.

Cette lecture m'a beaucoup plu en raison de l'intérêt que je porte à cette période de l'histoire ainsi que sa vie artistique et je peux comprendre que le sujet éveille chez la plupart des lecteurs peu de curiosité. Mais pour le psychiatre qui en dispose (et il me semble que c'est un prérequis pour exercer cette pratique), La maison du Docteur Blanche me paraît une lecture indispensable.