Avant Freud, il y avait Blanche

Laure Murat nous invite dans cet ouvrage à visiter cette clinique privée pour aliénés, cette « villa fashionable et même aristocratique », aussi célèbre pour ces patients (Nerval, Gounod, la comtesse de Castiglione) que pour son bien-aimé directeur, le docteur Émile Blanche, « l’ami de tous les fous intelligents, qui avait chez lui une échelle ascendante d’aliénation, commençant aux poètes ».

Les Blanche père et fils (dont le premier s’appelait Esprit, le top pour un aliéniste) sont à la charnière historique entre l’invention de la psychiatrie institutionnelle (à laquelle ils ont grandement contribué, plus comme praticiens que comme théoriciens) et l’avènement de la psychanalyse, qui adviendra quelques décennies après la mort d’Émile.

Une lecture que je recommande à tous ceux pour qui le XIXe est décadent et bizarre ou n’est pas du tout.