Mes Années 1920 au cinéma

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Chaplin propose avec Le Kid une immense œuvre, à la fois belle, bouleversante et drôle, il se montre humain et tendre, démontre une incroyable créativité, tant dans le fond que la forme, et on n'est pas près d'oublier son visage ainsi que celui de Jackie Coogan, qui resteront à jamais gravé dans les mémoires.

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On retrouve dans The Marriage Circle tout ce que l'on peut aimer chez Ernst Lubitsch, à savoir la finesse, la mise en scène intelligente et raffinée ou encore rythme élevé. Ici, il signe une comédie de mœurs, où amour, tromperie et quiproquo seront au cœur d'une histoire simplement mais efficacement écrite. Les comédiens sont, dans l'ensemble, très bons, et l'ambiance prenante, on se laisse entraîner dans cette aventure qui ne finira pas de surprendre.

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Sorti en 1924, « The Iron Horse » est très loin d’être un des premiers films de John Ford dont la carrière très prolifique l’aura poussée à peu près 150 films (dont une cinquantaine qui semble perdu). Ici, il réalise une longue et gigantesque fresque autour de la construction du chemin de fer américain. Mais dans cette fresque il s’attardera aussi sur le destin de Davy Brandon dont le père a été tué par un « indien blanc » lorsqu’il était très jeune. John Ford nous captive durant les 2 h 30 de films, notamment grâce à un montage énergétique et une histoire assez riche. On y suit la construction du chemin fer ancré dans le contexte de la guerre de sécession avec Lincoln et alterne la petite histoire dans la grande. Tout n'est pas toujours parfait mais l'américain fait preuve d'une véritable maestra et démontre déjà une vraie maitrise derrière la caméra. Les scènes spectaculaires sont présentes, tout comme celles plus intimistes et dans les deux cas, il montre tout son savoir-faire.

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Si Henry King ne parvient pas à faire de Romola un grand mélodrame bouleversant, il parvient tout de même à nous emmener dans l'Italie du XVème siècle, démontrant un vrai sens du rythme ainsi que de la maîtrise des codes muets, tout en sublimant de très bons comédiens et notamment une inoubliable, comme toujours, Lillian Gish.

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Fred Niblo propose une version particulièrement fascinante de Ben-Hur, sachant retranscrire la complexité et la fascination du récit d'origine. Il y ajouter une certaine poésie et une atmosphère prenante, malgré une violence bien présente, que ce soit à l'image ou dans les propos. Les comédiens sont très bons, et les décors parfaitement bien exploités, de quoi pouvoir pleinement profiter de ce superbe spectacle et, à mes yeux, la meilleure version de cette histoire au cinéma.

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Avec Three Bad Men, il évoque le destin d'un couple durant la ruée vers l'or et plus précisément durant une "course à la terre" au Dakota où trois hors-la-loi vont s'y immiscer malgré l'oeil d'un néfaste shérif. Et là où c'est formidable, c'est que John Ford réussit à faire ce que peu ont su faire (on peut citer George Stevens et son Giant ou Victor Fleming avec Gone with the wind) à savoir faire emboiter la petite histoire dans la grande, celle de ce couple avec la fameuse ruée vers l'ouest, là où les nouvelles terres, souvent riche en matières importantes, attendaient les résidents de ce pays. Et finalement John Ford nous fait passer par tout un panel d'émotion, dès le début l'histoire est rendue intéressante, la construction du récit est remarquable, tout comme la présentation des personnages (notamment pour les trois hors-la-loi). C'est à la fois beau, triste, très drôle, touchant, lyrique ou encore passionnant, que ce soit par son contexte ou l'évolution du récit. Aucun centimètre de pellicule ne laisse indifférent, c'est d'abord intrigant, puis on s'attache très vite aux personnages, souvent surprenants d'ailleurs, comme l'ensemble du récit, ou au contraire d'autres deviennent antipathiques. Ford se montre incroyablement humaniste, notamment dans le portrait des trois hors-la-loi et il en fait ressortir toute la dimension, tout comme un soupçon de mélancolie qui plane sur l'ensemble de l'oeuvre jusqu'à un final bouleversant. Une immense oeuvre, tant dans le fond que la forme et aussi ambitieuse que majestueuse.

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Si The Winning of Barbara souffre de quelques légères maladresses, il est tout de même bien difficile de résister au charme et à l'émotion de l'oeuvre, servie par des comédiens mémorables et tout le savoir-faire d'Henry King.