Transition réussie

Cet épisode était un moment charnière pour la série Yakuza avec non seulement une transition du beat'em all au RPG mais aussi une passation de pouvoir avec l'apparition d'un tout nouveau personnage principal, succédant à l'emblématique Kazuma Kiryu qui nous avait accompagné depuis le tout premier épisode de Yakuza sur PS2 (sorti en 2005). Après 15 ans d'existence, Sega a donc pris le risque de révolutionner complètement sa série à succès.

Pour ne rien vous cacher, quelle ne fut pas mon scepticisme en voyant dans les premières bandes annonces que le prochain épisode de Yakuza serait un RPG. Non pas que je sois hostile au genre, mais je ne voyais pas comment l'univers Yakuza pourrait être compatible avec ce style de jeu. Après tout, nous aimions aussi Yakuza pour ses combats bien bourrins. Etant fan de la première heure de la saga, je me suis tout de même laissé tenter et ai été agréablement surpris. La synthèse du RPG et de l'univers Ryu Ga Gotoku est très réussie et ce Yakuza est à mon avis un des meilleurs J-RPG sur PS4.

Il n'y a pas que le genre qui a changé, le personnage principal aussi. Kazuma Kiryu est définitivement parti à la retraite et laisse la place à Ichiban Kasuga et le changement est radical: Kazuma et Kasuga sont deux opposés polaires. Là où Kazuma était un yakuza taciturne craint et respecté, Kasuga est quant à lui un sous-fifre impulsif à grande gueule. Alors oui, on y perd un peu en charisme, mais je pense que cette révolution était nécessaire. Le personnage de Kiryu commençait à devenir lançant et le schéma "je veux vivre ma vie peinard mais mon destin finit toujours par me rattraper" commençait à s'essouffler. Je pense que c'est la raison pour laquelle notamment j'avais beaucoup apprécie Yakuza 4, car Kiryu y était très effacé et le jeu faisait la part belle à de nouveaux protagonistes, mais revenons à nos moutons si vous le voulez bien. Je pense que l'avantage d'avoir un héros moins (ou disons le franchement, peu) charismatique permet de laisser de l'espace à des acolytes, ce que ce Yakuza réussit très bien. Tout ne gravite pas autour de Kasuga et ses compères ont également droit à une place au soleil. Leurs parcours, histoires personnelles, et motivations sont parfaitement développés, là où les Akiyama, Saejima et Tanimura avaient plutôt des rôles de seconds couteaux dans l'ombre de Kiryu.

Venons en au scénario. Je ne vais pas trop rentrer dans les détails afin de ne pas vous spoiler. C'est à mon avis un des meilleurs de la série, mêlant, bien entendu, histoires de yakuza, avec des intrigues politiques. J'ai même trouvé que cet épisode faisait plus que raconter une histoire de mafieux, mais posait les questions suivantes: la fin justifie-t'elle les moyens ? Peut-on se permettre toute immoralité dans l'espoir de créer une société plus juste ? Enfin cet épisode dénonce une certaine pratique, à savoir la manipulation de certaines ONG et de l'idéalisme de leurs membres par les milieux politiques et autres corporations privées.

J'ai aussi bien apprécie la nouvelle ville Isezaki Ijincho, inspirée du quartier rouge de Yokohama, proposant tout autant d'activités que Kamurocho, ce qui est plutôt rassurant quand on se souvient de la pauvreté d'Onomichi dans Yakuza 6. Comme à l'habitude les mini-jeux sont légion: arcades, karting, ramassage de canettes, jardinage, gestion d'entreprise etc.

Venons-en maintenant aux quelques points noirs du jeu, car après tout, il n'y a rien qui soit parfait en ce bas monde. Les temps de chargement m'ont paru incroyablement lents et malheureusement... ils sont nombreux. S'en est parfois désespérant. J'ai aussi trouvé la difficulté mal calibrée. Le jeu n'est pas particulièrement difficile mais les ennemis augmentent soudainement de niveau entre certains chapitres. La progression n'est pas linéaire. Alors que vous venez de terminer un chapitre avec beaucoup d'aise et en ridiculisant le boss de fin de ce même chapitre, vous vous retrouvez en grande difficulté face à des ennemis lambdas dans la rue au début du suivant. Enfin, vers la fin du jeu, il n'y a plus qu'un type d'ennemi qui vous permet de gagner de l'expérience (et ce très rapidement) rendant les combats standards inintéressants.

Je crois que c'est à peu près tout. Je suis curieux de voir ce que le studio Ryu Ga Gotoku nous proposera la prochaine fois, sans doute sur PS5. Bien qu'ayant beaucoup apprécié cet épisode, je ne serais pas contre un retour au beat'em all. Y aura-t'il une suite aux aventures d'Ichiban Kasuga ou verrons-nous l'arrivée d'un nouveau protagoniste ? Ou peut-être aurons-nous droit entre temps à un second Judgment et retrouverons pour l'occasion Takayuki Yagami ? En tout cas j'ai hâte.