Saurez-vous nettoyer les quelques taches de ce jeu pour en apprécier toute sa sève ?

J'ai eu l'opportunité de redécouvrir l'un des jeux phares de mon adolescence, via la compile Switch. Ça a été l'occasion de terminer le jeu, cette fois-ci à 100% (youhou !).

SMS fait suite au culte SM64, et apporte pas mal de changements à la formule.

Tout d'abord, l'univers du jeu est centré sur la seule thématique insulaire, là où son prédécesseur était multi-facettes. Cela crée une cohérence d'ensemble très appréciable, le jeu est "racé" et assez unique sur ce point.

Par ailleurs, Mario est beaucoup plus souple et nerveux. Le gamefeel est à mon sens meilleur, d'autant plus que la caméra, bien que toujours perfectible, est tout de même moins un calvaire à gérer que sur 64. On ajoute à tout ça les mouvements associés à la buse JET, et on se retrouve avec un Mario capable de se mouvoir de nombreuses façons. A noter d'ailleurs que pour pas mal de niveaux, vous vous sentirez assez libres, les objectifs étant atteignables de différentes manières.

Si le gameplay est dans l'ensemble très réussi, la caméra reste donc un peu capricieuse et rendra certaines situations délicates. Par ailleurs, le gameplay aquatique est bancal, ce qui fait un peu tache pour un jeu centré sur l'eau.

Concernant la structure du jeu, les niveaux traversés sont découpés en épisodes, ce qui est tout à fait sympathique d'un point de vue "histoire" (je mets des guillemets car l'histoire en elle même est comme toujours ultra basique, mais disons que les situations rencontrées sont très cool). Par contre, cela va un peu à l'encontre de la liberté du jeu associée à son gameplay. En effet, à part les bonus secrets d'un niveau, on est obligé de suivre un ordre précis d'acquisition des soleils. C'est également un peu rageant de se dire que la collecte des pièces bleues (à échanger contre des soleils) est perturbée par ce système épisodique, car certaines d'entre elles ne sont accessibles que via certains épisodes précis, sans qu'aucune indication ne le mentionne en jeu. Il faudra donc s'aider d'une soluce pour le 100% : un peu dommage, même si c'était la norme à une époque.

Que dire de plus ? SMS est souvent considéré comme le mouton noir de la série principale des Mario 3D. On lui reproche une certaine répétitivité notamment, ainsi qu'une difficulté parfois absurde. Ces reproches sont fondés.

Effectivement, on va souvent devoir combattre un boss de zone, récolter des pièces rouges, réaliser un niveau secret sans sa buse, faire la course contre Il Piantissimo, pourchasser Antimario (l'antagoniste masqué de ce jeu), etc. Néanmoins, le contexte et le design de chaque niveau différent, ce qui fait que les situations, bien que d'apparence répétitive, restent tout de même très variées, à mon sens en tout cas.

Il est vrai par ailleurs que certains niveaux sont particulièrement ardus, surtout quelques cas précis où on peut supposer que les développeurs n'ont pas assez fait de playtest, ou bien ont voulu se montrer particulièrement sadiques. Une fois ces niveaux réussis, nous sommes tout de même très satisfaits, et c'est un sentiment positif qui ressort.

Bref, j'ai adoré ce Mario, que je trouve d'ailleurs un poil meilleur que 64. Les Galaxy seront bien mieux finis (et innovants dans leur proposition), mais (volontairement) linéaires, donc difficilement comparables. Quant à Odyssey, c'est à mon sens un Mario "ouvert" fignolé dans ses moindres détails, qui surclasse 64 et Sunshine. Mais Sunshine aura toujours pour lui son univers très marqué qui le rend d'office très attachant et indispensable pour tout aficionado du moustachu.

(Note indicative subjective de 9,5/10, mais je pense qu'objectivement, c'est plutôt du 9, ou du 8,5 si on est sévère)

PS : bande-son goldée, bien qu'un poil répétitive