La punition

Une histoire sordide quand même. Malheureusement, le traitement est mou.

En effet, la situation principale qui donne son titre au film n'arrive que très tardivement et s'avère assez pauvrement exploitée. Peu de conflits, peu de situations ; tout est lent, tout est mou. Les personnages ne sont pas très creusés non plus, ou en tous cas leur caractérisation n'est pas assez exploitée.

La mise en scène présente quelques très jolis plans. Le découpage, pour l'époque, est plutôt sympathique, déjà varié (des gros plans, des plans d'ensemble et tout ce qu'il se trouve entre les deux) avec même un montage évoquant le cinéma parlant (champs et contre champs lorsque deux personnages parlent). Ce n'était pas nouveau à l'époque, mais force est d'admettre que beaucoup de ces vieux films comportent une grammaire moins riche. Les acteurs surjouent, c'était quasi inévitable vu que nous sommes dans le muet, mais ce n'est pas un surjeu très agréable quand même (le surjeu volontaire demande une certaine justesse).

Bref, un film muet qui aurait pu être mieux. Il existe d'autres films avec une histoire similaire, dont un réalisé par Raoul Walsh ; je suis curieux de voir au moins ce dernier.