Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen par Eric31

Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen est un très bon conte allemand réalisé par Josef von Báky, écrit par Erich Kästner qui met en scéne les aventures fantastique d'un menteur... le Baron de Münchhausen joué par l'excellent acteur Allemand Hans Albers... Ce film en couleur, riche en vedettes et produit à grands frais grâce à la technique encore nouvelle de l'Agfacolor, a été réalisé sur l'ordre du ministre de la propagande lui-même, Joseph Goebbels, à l'occasion du 25e anniversaire du studio cinématographique UFA. Le budget, de l'ordre de 6,5 millions de Reichsmarks, est énorme alors que le film a été tourné au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les décors très nombreux sont dus à Emil Hasler et Otto Gülstorff. Il faut mentionner aussi les nombreux et spectaculaires effets spéciaux, remarquables par rapport aux possibilités techniques de l'époque... Fritz Hippler intervint pour que l'auteur du scénario soit l'écrivain Erich Kästner, pourtant sous le coup d'une interdiction d'exercer ; il reçut une autorisation spéciale et prit le pseudonyme de « Berthold Bürger » (son nom ne figure pas au générique). Dans de telles circonstances, le film ne présente aucun caractère de propagande ; au contraire, on trouve dans certains dialogues des déclarations d'un libéralisme et d'une tolérance étonnants, qui ont d'ailleurs été d'abord coupés. De même, bien qu'elle fût alors en guerre contre l'Allemagne hitlérienne, la Russie n'est pas présentée de façon négative (il est vrai qu'à l'époque de l'histoire c'est une Allemande qui y règne, la Grande Catherine). Enfin contrairement aux usages de l'époque en Allemagne, on trouve de nombreuses allusions sexuelles et plusieurs scènes montrent des femmes seins nus (scènes toutefois coupées au cinéma). En raison de l'engagement insuffisant de Kästner, Hippler perdit son poste de directeur des films du Reich et fut envoyé sur le front en tant que soldat...
Personnage historique authentique, Karl Friedrich Hieronymus Freiherr von Münchhausen vécu une existence riche en aventures et fut, alternativement, mercenaire et combattant de l’armée russe contre les Turcs. Il raconta ensuite ses mémoires à un écrivain, Rudolf Erich Raspe, dans lesquelles il se vanta d’incroyables exploits qui lui vaudront le surnom de Baron de Crac (autrement dit de « baron menteur »). Münchhausen meurt ruiné en 1797 mais sa légende lui survit et il devient, peu à peu, un héros de fiction très célèbre en Allemagne, dans la lignée de Cyrano de Bergerac. Ses aventures, publiées en 1785 par Rudolf Erich Raspe, inspirent d’ailleurs divers pastiches, séquelles et imitations littéraires puis des bandes dessinées qui accroissent encore sa popularité. Colorées et délirantes, elles furent, évidemment, adaptées au cinéma une demi-douzaine de fois, la version la plus connue étant sans doute celle, quelque peu décevante par rapport a la version de 1943), signée Terry Gilliam... Par contre si on peut reprocher au film de Josef von Báky, une construction proche de l’anthologie à sketches (les aventures du baron se succèdent en divers lieux et époques... il rencontre la tsarine Catherine II de Russie (joué par la très belle Brigitte Horney et le comte Cagliostro (joué par l'acteur Ferdinand Marian qui fut le malheureux Juif Süss (1940) de Veit Harlan), Les Aventures fantastiques du Baron de Münchhausen demeure une œuvre plaisante, pleine de fantaisie, d’humour... et de merveilleux (ce que n'a pas la version de Terry Gilliam).