Une tête de mille Ryō

Un des mes épisodes préférés, lorsqu'on regarde la série chronologiquement je trouve que le personnage central se complexifie et étoffe son registre à partir de cet épisode. On découvre un Zatoichi qui n’est pas exempt de faiblesses, sa marche devient plus hésitante sur les chemins et les ponts (clin d'oeil à l’introduction du premier opus) lorsqu'il arrive dans un village, empli de remords (un flashback le montre en train de tuer par erreur un paysan qui l’avait agressé quelques années plus tôt). Il vient alors se recueillir sur la tombe du malheureux, devant des villageois très hostiles. C'est alors qu'il tombe sur une affaire de vol par l’intendant -- aussi cruel que Sansho -- de la recette de 1000 ryôs apportée par les villageois. Le film est plein d’humour, souvent grivois, et renoue avec une scène de jeu mythique où Zatoichi dégaine sa lame à la vitesse de la lumière et découpe une pièce en deux. On y voit aussi du sang pour la première fois dans la série. Le vilain est particulièrement charismatique et surtout très adroit au sabre, ce qui ne manque pas de piquant. Il s'agit de Tomisaburo Wakayama, notre bien connu Loup à l'enfant (Baby Cart) et le propre frère de Shintaro Katsu, le film se terminant sur un duel entre les deux hommes.

Ikehiro est particulièrement efficace à la réalisation et nous propose un rythme très soutenu. A noter que le titre alternatif en VF est Une tête de mille Ryō.

8,5/10