"La Guerre d'en dessous !"

La Première Guerre mondiale n’en finit pas de nous abreuver d'excellents récits fictionnels et historiques, mais une fois n’est pas coutume, l’enfer des tranchées laissera sa place aux ténèbres des tunnels où a lieu une autre guerre ! Ayant subi de terrifiantes pertes durant la bataille de la Somme en 1916 - en partie à cause des bunkers allemands inatteignables par l’artillerie - l'État-major britannique décide de faire appel à des civils pour creuser des galeries sous les lignes ennemies afin de dynamiter leurs positions et d’éviter d’autres hécatombes (même si les hautes instances militaires ne se préoccupent guère des innombrables pertes). L’Angleterre doit gagner la guerre, quoi qu’il en coûte ! Avec “The War Below” ou “L’Enfer sous terre”, le réalisateur J.P Watts, va nous narrer l’incroyable destinée d’un groupe de mineurs artificiers. Travaillant dans un mépris et une indifférence totale - tant les regards étaient tournés vers le front - ces anonymes vont pourtant quitter leurs familles et leur patrie pour les barbelés, la mort et la boue du no man’s land. De part leur savoir-faire, leur abnégation et leur bravoure, cette poignée d'hommes va changer la face de la guerre, lors de la gigantesque explosion de Messines, en Flandre occidentale Belge au mois de juin 1917. Cinquante ans plus tôt, le procédé des tunnels avait déjà fait ses preuves lors de la guerre de sécession, l'impressionnant prologue du long-métrage "Retour à Cold Mountain" d'Anthony Minghella en témoigne. Pour l'heure, en film d’atmosphère, bien plus qu’en film de guerre classique - les scènes de tranchées ont parfois l'air factice - “L’Enfer sous terre” draine dans son sillage - fait de galeries sombres, de poussière et de noirceur - un éprouvant suspense, tant l’immersion est totale, le tout soutenu par une réelle empathie envers les protagonistes (le casting est sans faille). Mais J.P Watts nous ouvre surtout les portes d’un récit intimiste, fait de courage et d’amitié. Pour le haut-commandement, la victoire est dans le nombre, pourtant, ces hommes démontreront le contraire !