Tous les ingrédients du film catastrophe sont déjà réunis dans ce film de 1972, librement adapté d'un fait réel (à en croire la rapidité avec laquelle celui-ci est évoqué) et premier du genre selon Télé-Loisirs : une menace qui se rapproche, pour se concrétiser quand les victimes s'y attendent le moins, profitant d'un concours de circonstances où se mêlent corruption et malchance, des sacrifices plus ou moins héroïques (environ un par étape), des conflits internes au groupe de survivants, hétérogène pour varier les plaisirs, des scènes de paniques (confuses, comme il se doit) et des effets parfois très spéciaux, époque oblige (avec une mention spéciale aux moments où les acteurs se penchent pour faire croire qu'il y a du roulis...), avec le décor de toilettes inversées par exemple...
Ce qui lui donne une valeur documentaire (si on admet qu'il faut garder une trace de tout) ; voir un peu plus, avec la drôle de composition de Gene Hackman (un acteur qui ne sait qu'incarner des méchants -même quand il joue des gentils-), et surtout le concours de shirts mouillés qu'il met en scène (un peu frustrant tout de même, d'où la note)...