La première grande "comédie à l'italienne"

Prix de la meilleure comédie (!) au Festival de Cannes 1962, ce "Divorce à l'Italienne" est un film malheureusement un peu oublié aujourd'hui. Il marqua pourtant à l'époque l'avènement de ce qu'on appelait alors "la comédie à l'italienne", c'est-à-dire un mélange détonnant de farce, de critique sociale plutôt méchante, et d'une indéniable générosité envers un peuple italien affligé de tous les vices et de tous les maux, mais déployant typiquement des trésors d'ingéniosité dans la bonne humeur. Il faut aussi savoir que "Divorce à l'Italienne" marqua la franche entrée de Pietro Germi dans le genre comique (satirique...) après de nombreuses réussites dans un ton plus politiquement polémique : la volonté de Germi d'en découdre avec les travers de la société italienne reste néanmoins au cœur d'un récit qui aborde très courageusement le sujet tabou du divorce (cela paraît incroyable, mais divorcer était encore inconcevable dans l'Italie ultra-catholique du début des années 60). Mais on le sait, au delà de la détermination et du talent de Germi, une bonne "comédie à l'italienne" n'est rien sans ses comédiens, et Mastroianni est ici impayable dans l'un de ses brillants exercices d'auto-dérision, élevant le film vers les sommets. [Critique écrite en 1984 et remise en forme en 2016]