L'enterrement du rock

A posteriori, l'année 1991 (que je n'ai pas connue) me paraît être la dernière grande année du rock. Ensuite, il y aura encore quelques soubresauts - au Royaume-Uni surtout - mais ça n'aura plus la même saveur ni la même qualité (là je pense à Oasis et Radiohead notamment, qui sont je pense chacun dans leur genre des groupes un peu surcotés et que je n'écoute quasiment plus). En 1991 donc sortent quatre disques (enfin cinq puisqu'il y a deux Use Your Illusion) importants voire célébrissimes pour certains, mais qui n'auront pas de descendants. Je pense à Nevermind de Nirvana, Loveless de My Bloody Valentine, Trompe le Monde des Pixies et donc Use Your Illusion. Parmi ces quatre groupes, les Guns N' Roses font figure d'intrus. Car si l'on peut ranger les trois autres dans la catégorie un peu fourre-tout de "rock alternatif", les Guns sont un vrai groupe de hard rock. Il suffit de comparer des photos de ces quatre groupes pour se rendre compte que la démarche n'est pas du tout la même. GNR, c'est l'exubérance, les cheveux longs, le luxe, les filles, les clips à plusieurs millions de dollars, la déprime aussi mais avec fracas, énergie (on est loin de la langueur de MBV). Evidemment, le public visé n'est pas le même et les Guns N' Roses sont clairement du côté du "mauvais goût". Mais de la même manière que je peux apprécier et même adorer les films de Brian De Palma, j'aime toujours les Guns même si ma période hard rock est derrière moi. Et je ne vois pas pourquoi je devrais choisir entre Pixies, MBV, Nirvana et GNR.
Pour en venir plus précisément à Use Your Illusion, je trouve assez étrange cette opinion communément admise que c'est une suite ratée à Appetite for Destruction. Déjà UYI est très différent d'AFD : celui-ci est très homogène, presque trop, avec juste Sweet Child o' Mine qui sort du lot (c'est à la fois la seule ballade - même si très énergique - et la meilleure chanson de l'album) et tout le reste qui est à peu près similaire, quand celui-là est très hétérogène avec des morceaux divers à la fois sur le plan de la qualité et sur le plan du style. La plupart de mes morceaux préférés du groupe sont sur UYI, mais à côté de ça il y a aussi un paquet de morceaux franchement dispensables, surtout sur le I. Le II est à mon avis de loin le meilleur des deux, même si Get in the Ring, Shotgun Blues et My World ne sont franchement pas terribles et même si Civil War, Breakdown et Locomotive sont trop longues à mon goût - ça reste de bonnes chansons. Mais si l'on prend les dix meilleurs morceaux des deux albums, on obtient un disque à mon avis nettement supérieur à Appetite (j'y reviendrai).
Et puis, et puis, il y a November Rain. Pour moi ce morceau est à la fois le chef-d'oeuvre des Guns N' Roses, et le dernier grand morceau du rock. Vingt ans après Stairway to Heaven, c'est peut-être la seule chanson qui puisse être comparée au célébrissime morceau de Led Zeppelin. Evidemment, il y a une certaine authenticité qui s'est perdue depuis les années 70, mais je trouve que malgré sa grandiloquence, ses violons, ses soli de guitare (je ne vais pas être malhonnête : j'aime tout ça aussi), le morceau garde une forme de fragilité vibrante et sincère - notamment grâce aux paroles. Et il y a ce clip, prémonitoire d'une certaine manière car avec Stephanie Seymour c'est le rock que les Guns enterrent.
Je pense que le succès phénoménal des Guns N' Roses témoigne bien de ce qu'il y a quelque chose dans ce groupe qu'il n'y a pas chez les autres, une ambition démesurée (sans doute avant tout celle d'Axl Rose) qui se révèle à mon sens davantage dans UYI que dans AFD, celle de faire une musique populaire et virtuose, luxueuse et décadente.
Voilà à mon avis ce qui aurait dû être la liste des pistes de Use Your Illusion :
1. Civil War
2. 14 Years
3. Yesterdays
4. Knockin' on Heaven's Door
5. Double Talkin' Jive
6. Don't Cry (la version du I)
7. Breakdown
8. Back Off Bitch
9. Locomotive
10. So Fine
11. Estranged
12. You Could Be Mine
13. November Rain

Et là on aurait tout simplement l'un des plus grands albums de l'histoire du rock.