"A couler ses jours dans un village, on en apprend beaucoup sur la nature humaine, c'est un fait"

Après Hercule Poirot (voir critique précédente), Miss Marple entre en scène.
L'héroïne la plus connue d'Agatha Christie est une vieille dame, d'apparence tranquille et fragile, qui vit dans un petit village qui semble paisible - mais qui est loin de l'être vu le nombre de meurtres qui sont commis dans la région -, nommé St Mary Meads.
Ce personnage semble inspiré de l'héroïne de la romancière Patricia Wentworth, Miss Maud Silver, ancienne institutrice devenue détective, qui apparaît en 1928 (soit quatre ans avant Miss Marple) et poursuit ses enquêtes au fil d'une trentaine de romans. Comme le personnage d'Agatha Christie, Maud est une vieille dame tranquille, qui passe une partie de sa journée à tricoter, paisiblement installée dans son fauteuil, d'où l'expression "armchair detective" qui passe plus de temps à cogiter qu'à se déplacer et dépenser sur les lieux d'enquête - l'inverse donc d'un Sherlock Holmes, loupe à la main et homme d'action -.

Miss Marple observe et décortique la nature humaine. Son rôle dans l'histoire est souvent secondaire, en apparence, jusqu'à ce qu'elle occupe le devant de la scène en piégeant le coupable. Considérée parfois avec commisération ou bien avec admiration par la police, elle mène discrètement son enquête, tout en se trouvant, comme par hasard, là où il se passe quelque chose.

Miss Marple va être incarnée à diverses reprises, à travers films, séries, pièces de théâtre et adaptations radiophoniques. On la retrouvera même en dessin animé.
Des actrices célèbres s'y essaieront, souvent avec talent, rarement avec une grande fidélité au personnage. On pense à l'interprétation truculente de Margaret Rutherford, détective de choc qui n'hésite pas à se déguiser en cheminot, revêt un uniforme d'amiral ou escalade des caisses pour écouter à une fenêtre....bien loin, c'est certain du personnage d'Agatha.
Angela Lansbury et Helen Hayes seront plus proches du personnage, mais encore trop pimpantes ou actives.

Miss Marple trouvera son interprète idéale en 1984 avec Joan Hickson, comédienne de théâtre, apparue également au cinéma dans une dizaine de films.

Après l'avoir vu jouer au théâtre une adaptation d'un de ses romans, Rendez-vous avec la mort, Agatha Christie écrit à Joan Hickson pour la féliciter et lui dit "J'espère que vous jouerez un jour le rôle de Miss Marple". L'actrice, qui n'a en effet pas encore 40 ans n'interprète pas le rôle titre. Elle retrouvera cependant encore les histoires de la romancière à deux reprises, là encore dans des rôle secondaires, avant de devenir enfin le personnage principal des intrigues.
Après David Suchet, choisi par les héritiers de la romancière pour incarner Hercule Poirot, c'est au tour de Joan d'être "adoubée" par Agatha elle-même.

De fait, les adaptations faites par la BBC des douze romans où apparaît Miss Marple - les nouvelles ne seront, hélas, pas réalisées - sont d'une fidélité exemplaire.
Joan Hickson se coule parfaitement dans la peau du personnage, jouant même parfois les gâteuses, pour mieux tromper son monde. On remarquera juste, seule réserve faite à l'interprète, son regard bleu froid et perçant qui vient contredire la douceur du personnage et son air inoffensif .

Les épisodes sont réalisés sous forme de téléfilms, allant d'une durée de 100 à 150 minutes, découpés en deux parties.
Les histoires sentent bon la campagne anglaise, on y découvre de paisibles villages, des manoirs sombres et de beaux châteaux. on y déguste du thé, des scones et des sandwiches triangulaires.
On fait et refait son testament au fil des disputes familiales. Le cadre une fois posé et les personnages présentés, les meurtres commencent à se succéder. On suit alors l'évolution des personnages et de l'action, attendant le moment où Miss Marple va confondre le coupable, au risque parfois d'y laisser la vie, comme lorsqu'elle reproduit les conditions mêmes de la mort d'une des victimes dans le train de 16h50 et qu'elle manque de se faire étrangler à son tour.

Une autre série, aux qualités indéniables mais prenant beaucoup de libertés avec les romans, voit, le jour en 2004. Géraldine Mc Ewan prend la suite de Joan Hickson, décédée 6 ans plus tôt. 23 épisodes seront tournés, y compris les histoires de la série précédente.

Je garde pour ma part une préférence certaine et une tendresse pour la vieille Joan Hickson, interprète idéale de Miss Marple.

Les meilleurs épisodes :
- Un meurtre sera commis le.. : un meurtre est annoncé dans la gazette locale, les habitants se réunissent là où le meurtre doit avoir lieu croyant à un jeu. Mais ce n'en est pas un. Une énigme particulièrement prenante.
- La plume empoisonnée : Un jeune aviateur en convalescence accompagné de sa jeune soeur s'installe dans un petit village. Un mystérieux corbeau s'en prend , à travers des lettres anonymes aux membres du village ainsi qu'aux nouveaux arrivants. Une enquête intéressante et deux jeunes héros très sympathiques.
- Nemesis : Miss Marple est en voyage organisé à la découverte de beaux châteaux. elle y mène une enquête pour le compte d'un vieil ami et part à la recherche d'un jeune lord disparu.
- La dernière énigme : une jeune femme, accompagnée de son époux achète une maison à la campagne. D'étranges souvenirs de son enfance lui reviennent. Elle a déjà vécu ici et a assisté à un événement tragique. Une jolie histoire avec une émouvante héroïne.
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Ma critique d'Hercule Poirot :
https://www.senscritique.com/serie/Hercule_Poirot/critique/103525365