Le premier cercle

Le premier cercle, ce sont les « charachkas », prisons spéciales où le régime de Staline enfermait des prisonniers politiques, pour la plupart savants et techniciens. À la charachka de Mavrino les prisonniers s’occupent de mettre au point un téléphone assurant le secret absolu des communications et, accessoirement, d’élaborer un système de codification de la voix analogue à celui des empreintes digitales…