Vingt-cinq dessins d'un dormeur

Résumé : Illustrations de l’auteur. Présentation et étude de Pierre Chanel. Les rêves sont la fiente Du sommeil. Ceux qui les font Troublent l’eau pétrifiante Et les prennent pour le fond. «Ces dessins ne sont pas exactement des portraits de Jean Desbordes mais plutôt de l’amitié que je lui porte et d’une admiration respectueuse» écrit Cocteau. La relation amoureuse qu’il entretient avec ce jeune poète – mort torturé par la Gestapo, quinze ans plus tard –, et dont ce livre est un premier témoignage, marquera toute son œuvre. Celui-ci met en images l’un des thèmes fondamentaux de l’artiste : le sommeil et, de ce point de vue, ce dormeur ne laisse pas de surprendre. Il apparaît certes les yeux fermés, mais il lui arrive aussi de les tenir grands ouverts et même de cligner de l’œil : son sommeil n’est pas celui de la mort et ce dormeur bien vivant nous permet d’accéder – pour peu que l’on s’y plonge armé d’un sens «qui n’a rien à faire avec les yeux» — au «secret des racines, des sources» et au «langage des étoiles», c’est-à-dire celui du poète.