Manipulation de chair.

« Une Course d’Enfer » est le deuxième opus des Livres de Sang, petites merveilles d’horreur contemporaine balayant la psyché torturée et érotique du géni Clive Barker. Si l’on excepte les récentes daubes sorties par ce surdoué (Les Evangiles Ecarlates en premier lieu), toute sa bibliographie est délicieuse. L’importance de ces « Livres de Sang » est infinie dans mon parcours de lecteurs : ce sont ces petits livres qui m’ont confirmé, il y a de ça une quinzaine d’années, qu’il était possible de se fracturer l’intellect en lisant et d’être réellement dépaysé. Bien sûr, c’est horrifique : le dépaysement fait un peu mal par moment. Mais ce que c’est bon ! Ajoutons à cela cet univers au croisement des chairs, du vice, de la sensualité si propre à Barker et vous vous assurerez que vous ne perdrez décidément pas votre argent avec ces petits recueils.

Comme souvent avec les Livres de Sang, on constate un niveau stable et bon parmi lequel se démarque de petits chefs-d’œuvre.
Commençons donc d’emblée par vous parler de « Le Testament de Jacqueline Ess » qui est à mes yeux la pépite du recueil. Une femme d’une quarantaine d’année, se lassant d’un quotidien monotone et d’un mari chiant, se découvre un jour le pouvoir de manipuler la chair. Ceci l’engage à une renaissance ou au moins en l’incarnation de sa féminité enfin dévoilée et libérée de tas d’hommes qui l’asphyxiaient jusqu’à présent (mais le regretteront à coup sûr, croyez-moi). C’est un magnifique récit, écrin de douceur et de sensualité dans un contexte extrêmement brutal. Figure féminine incroyable, inaccessible et envoûtante, l’histoire de Jacqueline Ess s’incarne en conte baroque hypnotisant et montre la maestria de Barker à utiliser ses récits tortueux afin de délivrer un propos.
La première nouvelle est « Terreur », récit bizarre et un peu claustrophobique où l’on découvre un étudiant obsédé par la terreur et ce qu’elle implique : c’est un sentiment ubiquitaire dirigeant toutes décisions. S’il ne s’agissait que de théories déplaisantes, ça irait mais malheureusement il compte bien mettre ses hypothèses sur le banc de l’expérimentation. C’est un récit prenant aux tripes, mettant parfois très mal à l’aise pour une fin complètement déjantée et tragique. C’est très bon.
« Une Course d’Enfer », nouvelle éponyme, est déjà à mes yeux plus anecdotique. Cela n’en reste pas un beau bout de littérature horrifique : l’Enfer se dispute la dominance avec le Paradis de manière séculaire. Et cette fois-ci, l’avenir du plan céleste et de l’humanité se jouera lors d’une course caritative. Nos malheureux coureurs n’ont tristement pas idée qu’une défaite signerait leur fin et que certains de leurs concurrents n’ont pas grand-chose d’humain, malgré les apparences… On a ici quelques belles scènes d’effroi et un recours à l’Enfer et ses créatures que Barker adore (et fait généralement bien). C’est donc une nouvelle riche et sacrément divertissante (et vous savez comme j’aime le bon divertissement).
« Les Démons du Désert » raconte le retour d’une horde de démons dans le désert d’Arizona cherchant à récupérer quelque chose de très précieux… Je n’en dirai pas plus, ne souhaitant pas déflorer les quelques scènes extrêmement surprenantes (et perturbantes, ça va de soi) du récit. On pourra ici saluer l’audace de Barker, qui décidément n’en fait qu’à sa tête et nous livre encore une fois de l’érotisme horrifique à n’en plus pouvoir. On applaudira également sa façon toute particulière de dépeindre les monstres qui n’en sont jamais vraiment avec lui et interrogent plus qu’ils ne répulsent. C’est une histoire originale, qui n’atteindra cependant pas l’exultation des récits précédents. Mais avec les Livres de Sang, ce qui est sympa, c’est que même la nouvelle la plus faible restera toujours un énorme coup de pied au cul du fantastique et c’est quand même très fort.
Je ne parlerai guère des « Nouveau Assassinats dans la rue Morgue », que j’ai trouvée laborieuse et dont je n’étais finalement pas une cible (ne me rappelant guère de ma lecture de Poe).

Bon, comme d’habitude hein : lisez Clive Barker, lisez les Livre de Sang, lisez Coldheart Canyon, Sacrements, Cabale, Secret Show, Everville… Eclatez-vous, quoi.