Si l'on prend le livre en lui-même, il est très décevant. Bernays tente maladroitement de convaincre que la propagande a du bon, une certaine éthique et qu'elle sert le peuple. Difficile de savoir comment on aurait pu le réceptionner à l'époque, mais en tout cas pour aujourd'hui, on voit clairement les ficelles et on ne se laisse pas prendre au piège. C'est un livre de propagande qui sert son idéologie avant tout.
Mais ce qui est réellement décevant, c'est plutôt le manque d'explications détaillées. Il nous délivre là juste une série d'exemples sans réellement rentrer dans les détails. On n'apprend finalement pas grand chose. Reste que l'ouvrage met en évidence la manipulation de masse par un groupe d'élites, au cas où certaines personnes en douteraient...et donne un peu de crédit à Gustave Lebon et sa "psychologie des foules" qui, certes est contestée à l'heure actuelle, mais sur qui Bernays s'est appuyé pour sa propagande et ses succès de publiciste. On peut rejeter une idéologie et accepter des analyses, même si elles ne nous plaisent pas...