Eloge de la liberté

La trame est simple : un physicien de génie (Shevek), qui vit sur une planète aride (Anarres) habitée par une communauté régie par l'anarchie (absence d'état, d'autorité, liberté individuelle) se rend sur la planète voisine, aux ressources abondantes et dont la société ressemble furieusement à celle de la terre des années 70 (Urras, dénomination qui évoque une sorte de mix entre USA et USSR), plus précisément dans l'état d'A-IO dont le régime est un capitalisme autoritaire proche de celui d'outre-atlantique et dont l'ennemi est le Benbili, dont le régime est proche du stalinisme. On verra d'ailleurs les deux pays s'affronter par procuration à l'occasion d'une guerre qui pourrait faire penser à celle du Vietnam.

Le roman est construit sur une alternance de chapitres, un pour Anarres, un pour Urras. On suit ainsi alternativement la vie de Shevek sur Anarres, depuis son enfance jusqu'à son départ (à quarante ans) vers Urras et son séjour sur Urras. Tout ça n'étant pas du coup chronologiquement linéaire, ce qui pourrait être mis en relation avec le fait que Shevek travaille sur une sorte de théorie universelle de la simultanéité. C'est du Le Guin : donc, ce n'est pas trépidant, pas de rebondissements à chaque fin de chapitre. C'est au contraire fouillé, intimiste et intérieur car centré sur les pensées et réflexions de Shevek. Réflexions essentiellement sociales, bien plus que scientifiques malgré son métier.

D'ailleurs, il ne faut pas s'y tromper. La S.F n'est qu'un décor pour ce qui est avant tout une fable politique. Les dépossédés du titre du bouquin sont - comme on s'en doute - les habitants d'Anarres qui ne possèdent que leur liberté (il n'y a pas de propriété privée sur la planète). Planète dont la société est décrite (a été imaginée par l'autrice) avec force détails relatifs bien sur à son organisation sociale, mais aussi aux doutes et aux difficultés de ses habitants. Et la tentation du pouvoir est toujours là, qui plane comme une ombre menaçante et qui contraindra Shevek à l'exil. La société d'Urras est évidemment également décrite, mais surtout du point de vue de ses classes dominantes et de sa communauté scientifique. C'est moins surprenant pour le lecteur : normal, il sait à quoi ça peut ressembler.

Et, si la lecture peut sembler un peu lénifiante au début, je me suis laissé peu à peu happer par la toile patiemment tissée par Ursula Le Guin, pour en sortir avec l'impression d'avoir lu un chef d’œuvre d'intelligence et de lucidité.