Autoportrait en lecteur

Résumé : Avec son exergue méthodologique Autoportrait en lecteur donne d'emblée la clé de ce livre composé exclusivement de citations : « Les citations ont un intérêt particulier dans la mesure où ne notons jamais que nos propres paroles quel que soit celui qui les a écrites. Le "quel que soit", c'est le citateur lui-même mais sous d'autres traits, à une autre époque, en d'autres circonstances. » (Wallace Stevens, lettre à Elsie Viola Kachel le 7 janvier 1909.) Replacé dans l'œuvre de Marcel Cohen, ce livre marque à la fois une extrémité, celle du retrait de l'auteur qui, à la manière de Charles Reznikoff (Témoignage. Les États Unis (1885-1915)) ou de Walter Benjamin (Allemands, une série de lettres), décide de composer avec une matière langagière déjà existante ; et un fil conducteur, puisque les citations dont ce livre est constitué ont été compilées tout au long d'une vie de lecteur et permettent d'esquisser le plus exigeant des portraits de l'auteur. Les cinq chapitres du livre, qui traversent les thèmes d'une interrogation existentielle, du traumatisme des guerres du XX° siècle, de la nécessité de dire malgré tout, de la forme comme impératif éthique, et autres faits, se concluent sur des notes qui restituent minutieusement la source de chacune des citations, composant la bibliothèque idéale d'un lecteur du XXI° siècle.