Vie d'un "saint en veston"

Né à Luxembourg d’un père Lorrain, entre la guerre de 1870 et celle de 14-18, Robert Schuman a grandi au cœur des contradictions de l’Europe continentale, que sa vie tout entière a cherché à résoudre. Sa profonde culture germanique – ses études de droit le menèrent successivement à Bonn et à Berlin – alliée à une loyauté sans faille envers la France, la nation qui l’accueille l’année de ses 32 ans, l’ont vite distingué comme un homme politique exceptionnel parmi les parlementaires mosellans de l’entre-deux-guerres. Au-delà des faits connus - la fondation de la construction européenne le 9 mai 1950, l’évasion des geôles allemandes en août 1942 - et moins connus - la relation exclusive qu’il entretenait avec sa mère, le vote des pleins pouvoirs au Maréchal Pétain en juillet 1940 – l’historien lorrain François Roth montre que la personnalité de Schuman reste, à bien des égards, un mystère. Homme de relations, fidèle à ses nombreux amis comme à sa foi catholique, ce « saint en veston » reste sa vie durant un solitaire qu’aucun proche n’a pu considérer véritablement comme un intime. Homme de tradition, discret, voire timide, il assume la paternité politique de ce que l’on peut considérer comme l’innovation institutionnelle et géopolitique majeure du siècle dernier ; l’héritage de Schuman, de ce point de vue, n’a pas fini d’être interrogé.