Chess vit dans une plantation en décrépitude, entourée d'un grand-père excentrique et d'une mère qui vit recluse dans son monde.
Aussi, lorsque arrive Nathan, un jeune fermier plein d'ambition, elle voit là sa porte de sortie.
Elle propose de lui donner le brevet de l'invention de son grand-père qu'il est venu chercher en échange d'un mariage doublé d'une association en affaire.
Nathan accepte le marché. Commence alors pour eux une vie de dur labeur, qui va les conduire à l'ascension sociale qu'ils méritent.
Mais entre temps, Chess est tombée amoureuse de son mari. Arrivera-t-elle à transformer ce mariage de convenance en mariage d'amour ?
Un roman comme je les aime, où les protagonistes partent de rien et à force d'acharnement, arrivent à créer un vaste empire économique.
L'amour est présent bien sûr, mais j'ai trouvé dommage qu'il arrive aussi tardivement au sein du couple.
Un roman à lire plus pour la fresque historique décrite par l'auteur que pour la romance.