Quand Fidelma n'est pas à la fête

14ième opus de la série et Peter Tremayne est au sommet de son art. Il écrit ce livre alors qu'il a environ 60 ans et on sent qu'il maitrise vraiment tant le cadre historique, mais ça nul n'en doutait, que ses personnages et ses intrigues. S'agissant du premier, il s'abstient d'ailleurs pour la première fois de rédiger une de ses traditionnelles préfaces, dans lesquelles il resitue justement le cadre historique de l'Irlande au septième siècle après J.C. Choix qu'il commente dans ... une postface, beaucoup plus courte d'ailleurs que ne l'étaient les préfaces. Il est vrai, et il avait du s'en apercevoir, que ces dernières se répétaient souvent beaucoup, au sens du copié-collé.

Mais il est également vrai qu'au bout de ce quatorzième volume (j'ai lu les treize premiers), le lecteur commence à être familier avec la société et le système juridique irlandais de l'époque. Pas au sens d'en connaitre parfaitement la lettre (je ne me suis pas lancé dans une reconstitution exhaustive du système de lois des Brehons), mais au moins à celui d'en comprendre l'esprit. Ce qui donne une agréable impression de familiarité quant au cadre de ces romans, et en fluidifie la lecture.

C'est plutôt à travers l'évolution de ses personnages que Tremayne va donc désormais faire bouger les lignes. Finie la Fidelma parfaite, aussi belle qu'intrépide et aussi intrépide qu'intelligente des premiers épisodes. Ses défauts, qui sont aussi ceux de ses qualités, apparaissent désormais au grand jour. A décharge, il faut dire que dans ce bouquin, elle vit une situation très déstabilisante sur la plan personnel. Et ça se ressent, notamment dans sa relation avec Eadulf, désormais formalisée dans un statut intermédiaire (fer comtha et ben charrthach, comme on disait à l'époque) entre les fiançailles et le mariage. Elle va ainsi apparaître comme parfois cassante, hautaine et irritable. C'est tout de même une princesse, finalement. Et Eadulf, en bon anglo-saxon bien terre à terre qu'il est, ne va pas se laisser emmerder comme ça sans rien dire...

Il faudra en passer par la résolution d'une intrigue à tiroirs, bien construite et tortueuse à souhait, pour apaiser les relations au sein de ce couple que parfois tout oppose. Enfin, au moins, jusqu'au prochain tome...