"Même si je dois finir en enfer, j'aurai mon mot à dire"

On y suit l'arrivée de la nouvelle professeur de latin, Béatrice Nash, dans un lieu reculé de l'Angleterre, très coincé dans ses traditions. La gentry du lieu n'apprécie pas forcément qu'une femme (ciel, comment est-ce possible qu'une personne érudite soit une femme ?) enseigne à leurs enfants mais il faut bien reconnaître qu'elle sait de quoi elle parle.
Elle vit pendant un bref moment chez l'une des Lady du lieu (la famille Kent) et y cotoie les cousins Hugh et Daniel.
La première partie du roman est la description des relations entre les habitants et la nouvelle venue. La seconde partie commence avec l'arrivée de la guerre: les Prusses ont envahi la Belgique et s'attaque à la France, obligeant l'Angleterre à déployer ses troupes et à accueillir des réfugiés de guerre. Le village de Rye lui-même accueille plusieurs réfugiés: des religieuses, un père et sa fille, des personnes perdues qui, souvent, ne parlent même pas la langue anglaise. La cohabitation est difficile, d'autant plus lorsque la gentry fantasmait sur ces réfugiés, pensant accueillir des personnes de leur rang et non de "simples fermiers". Bref, on assiste à un clash entre les classes sociales et à l'hypocrisie de certaines personnes bienpensantes.
La dernière partie est le départ des hommes de Rye pour le sol français et les malheureuses pertes que le village devra subir.

C'est un livre qui se lit bien, un peu dans le même genre que La chorale des dames de Chilbury, en un peu moins prenant.

Le seul défaut de ce livre (qui me fait enlever tout de même plusieurs points) c'est...

Si on met de côté ce dernier point, c'est un livre qui se lit bien, on ne peine pas à suivre l'histoire.