Jolie promenade littéraire, et beau moyen de saisir l'exploration coloniale du XIXème siècle

Parfois je me rends compte des limites de mes connaissances au sujet de grands pans de l'histoire, de longues périodes avec des grandes conséquences historiques. Je connaissais les premiers explorateurs qui ont traversés les mers au XVème ou XVIème siècle ; je connaissais les colonies européennes en Amérique ou en Afrique, je connaissais le processus de décolonisation. Mais je ne connaissais rien sur le processus de colonisation au XIXème siècle, la manière dont les pays avaient été explorés & exploités & tout les détails. Je ne suis pas fier de moi, pas fier de l'éducation française qui n'a pas dit grand chose sur cet aspect (au moins du temps où j'étais à l'école) ; pas fier de ma curiosité limitée qui n'avait jamais ressenti le besoin de me renseigner sur le sujet…

Mais ensuite, que faire ? Reconnaître mon ignorance & profiter des miettes de savoir que je peux attraper.

Particulièrement sous la forme de livres comme celui de Patrick Deville. Il a profité d'un événement surprenant : le Congo a décidé de rapatrier d'Algérie la dépouille du vieil explorateur Brazza afin de lui construire un mausolée en 2006. Une démarche presque absurde : construire un immense monument à la gloire d'un homme qui fut à l'origine de la colonisation du pays, au prix d'immenses dépenses tandis que le pays recherche des fonds à tous les niveaux, et quelques mois à peine après que certains français cherchaient encore à souligner le “caractère positif” de la colonisation… Vraiment un sacré événement… Deville explore donc plusieurs pays associés à cet événement et à Brazza lui-même, depuis le Congo jusqu'à Alger ou Zanzibar, dépeignant les le monument ou la cérémonie d'ouverture, décrivant les personnes qu'il rencontre ici & là, parlant de sa propre vie sur la route (comment bon sang dénicher un plan dans de si grandes villes) Il mêle les anecdotes et les extraits de journaux locaux avec des récits concernant les grands explorateurs de l'Afrique, Brazza donc, Stanley, Livingstone, ainsi que certaines figures ayant vécu aux colonies, comme Albert Schweitzer. Un voyage de lecture léger, intelligent, rempli d'humour & de détails historiques. A vrai plaisir.