Comprendre, expliquer, est-ce excuser ?

Résumé : Le procès des Sciences Humaines et Sociales (SHS) semble avoir été rouvert à l’occasion des attentats du 13 novembre 2015 à Paris, quand plusieurs déclarations publiques ont dénoncé la « culture de l’excuse » qui serait implicite aux tentatives d’explication ou de compréhension du djihadisme portées par ces disciplines. Quelles sont les distinctions à opérer entre comprendre, expliquer, justifier et excuser ? L'explication est-elle du même registre que la compréhension ? Les causes dissolvent-elles les raisons ? La compréhension exclut-elle le jugement moral ou politique ? Faut-il ou non considérer que les explications apportées par les sciences sociales puissent, à l'image des savoirs psychiatriques, constituer des « circonstances atténuantes » dont les juges, et la société plus largement, auraient à tenir compte ? Et comment situer cette condamnation de la « culture de l'excuse » dans l'histoire plus large des usages politiques des théories des SHS ?