Un sablier s'est cassé dans les rouages de la machine

Solar Ash est de ces jeux qui alimentent les regrets. On devine très exactement l'idée du résultat final que les développeurs avaient en tête - et elle fait envie, raison pour laquelle je suis allé au bout malgré l'envie, à plusieurs reprises, d'abandonner - sauf que les grains de sables qui viennent enrayer la machine sont un peu trop nombreux.

Je trouve au jeu une inspiration à chercher du côté de chez Sony : beaucoup de Gravity Rush (le renversement des perspectives, certaines idées de gameplay et une partie de l'esthétique, notamment des ennemis) et un peu de Shadow of the Colossus (les anomalies).

Le jeu est à son meilleur quand rien ne vient entraver le flow, incontestablement sa qualité première : quand le déplacement en patinage, les accélérations, la plate-forme et les combats s'enchaînent de manière fluide et naturelle. Je retrouve alors des sensations que j'appréciaient dans le sous-coté Prince of Persia de 2018, mais ici avec une liberté complète d'évolution.

Le gros problème c'est que cette sensation se heurte trop souvent au mur des maladresses techniques : l'inertie est imprévisible (et il manque d'un dash aérien qui compenserait), le grapin laborieux, la caméra largement à la rue dès lors qu'on se trouve contre un mur (où se trouve le point de passage suivant ?) ou lorsque la perspective change trop brutalement, etc. C'est particulièrement sensible quand on s'attaque aux anomalies car l'environnement change plus brutalement qu'ailleurs.

Quelques idées de gameplay me semble également contreproductives, comme les lacs toxiques (surtout) ou les étendues minées (un peu). Ou même la collecte du plasma. Par ailleurs - et c'est peut-être un choix totalement volontaire - mais le jeu ne fait pas d'effort pour expliquer ses mécanismes, et c'est parfois frustrant de comprendre comment fonctionne un élément nouveau (ce n'est pas insurmontable certes, mais c'est agaçant).

L'univers est visuellement attrayant mais manque d'une topologie plus reconnaissable pour s'y retrouver, surtout les mondes courbes. Et la trame n'est quand même pas très intéressante... L'ambiance est bonne, j'ai bien aimé certains des textes qui accompagnaient les caches des autres Coureurs du vide, mais sinon ce n'est quand même pas très engageant. Trop de jargon et trop peu développé, des PNJs sans intérêt et des confrontations avec Echo redondantes et sans impact émotionnel.

C'est vraiment dommage car les bases d'un excellent jeu sont là. Rien qu'une meilleure finition technique suffirait à en faire un hit.