Souviens-toi en 1998 à Raccoon City

C'était 2 ans après la sortie de Resident Evil sur Playstation. Son succès surprise qui a initié un genre nouveau de jeu vidéo, permit la mise en chantier d'une suite. Après une première ébauche, la très connue Resident Evil 1.5 (travail effectué sur une première version peu après la fin du développement du premier épisode et sensé constitué une conclusion à l'histoire de celui-ci), Capcom et son équipe de production mené par Hideki Kamiya et Shinji Mikami (occupant cette fois le poste de producteur) retravaille depuis le début son projet pour offrir enfin la version finale en 1998: Resident Evil 2.

Le jeu est une amélioration magistrale du gameplay novateur présenté dans Resident Evil, reprenant la recette et en l'améliorant avec des accentuations poussés sur les éléments qui l'ont amené au succès auprès des joueurs, ainsi que l'ajout de quelques éléments sympas. Parmi les nouveautés, un changement de cadre. Ici, c'est la ville de Raccoon City qui servira de cadre principal à cet opus, désormais infesté de zombies et de monstres mutants dérivés d'un virus créer par la compagnie pharmaceutique Umbrella.

Nous avons cette fois-ci le choix entre deux nouveaux personnages: Leon S. Kennedy, nouvelle recrue de la police de Raccoon City, et Claire Redfield, jeune étudiante soeur de Chris Redfield, héros du premier épisode. Les deux compères vont vite s'apercevoir à leur arrivée que quelque chose ne va pas en ville, et vont vite s'allier pour tenter de survivre et de sortir de celle-ci. Toutefois un accident va vite les séparés et les livrés chacun à lui-même.

Comme dans le premier épisode, on va être amené à contrôler le personnage choisi durant toute son histoire. La différence par rapport à Chris et Jill est que l'histoire des deux nouveaux protagonistes est chacune plus caractérisé et mieux distinct par rapport à l'autre personnage, disposant de scénario, armes, personnages, et cheminement différents par rapport à l'autre, donnant ainsi l'impression qu'on joue une campagne différente. De plus, il est possible de jouer la campagne de l'autre personnage après avoir triomphé de celle du héros choisi, via une sauvegarde qui permet de jouer dans la même continuité que celle-ci et avoir ainsi le point de vue de ce second perso dans l'histoire dans son ensemble. C'est là le principe du scénario A et Scénario B, qui existe alors en deux variantes suivant le premier personnage choisi. De plus, certains choix effectués dans le scénario A peuvent avoir une influence sur le scénario B, et il ne tient donc qu'au joueur d'agir avec sagacité et pragmatisme pour exploité ce gameplay influençable.

C'est là une des nouveautés du jeu. Pour en revenir aux améliorations, l'ambiance malsaine et horrifique est encore plus accentué grâce à l'excellent travail de l'équipe de production qui à conçu des décors, des sons, et des monstres permettant de mieux ressentir ce sentiment de peur et de paranoia, et parvient à rendre le jeu moins série B et kitsch que le premier épisode était orienté, grâce à de meilleurs doublages des personnages et des dialogues, sans oublier le côté gore et macabre de plusieurs lieux et scènes. Le cadre fait très post-apocalyptique et s'inspire clairement de beaucoup de films de zombies comme la saga Zombie de George Romero. Les monstres sont plus variés et redoutables, et bénéficies de petits nouveaux sous la forme des lickers, équivalent redoutables des Hunters du premier jeu, ainsi que de boss coriaces et mémorables dont je vous laisse la surprise de découvrir en jeu. Le jeu garde toujours un côté aventure et exploration, nous poussant à chercher partout dans le commissariat les divers objets nécessaires pour résoudre des énigmes et progresser dans l'histoire.

Le scénario lui-même se veut un peu plus polie et pertinente par rapport au premier jeu, mais se veut encore classique et stéréotypé malgré quelques moments dramatiques touchants. Les personnages sont devenu plus charismatiques aussi grâce au doublage de vrai professionnels, même si on en a encore aucun qui sort vraiment du lot.

Conclusion, Resident Evil 2 est une suite parfaite, un peu comme l'Empire-contre attaque pour Star Wars ou encore Terminator 2 pour Terminator, qui réussit à conquérir le grand public des gamers alors encore en pleine croissance, et va contribuer à élargir de plus en plus l'univers horrifique prometteur de Capcom.