Un jour je serai le meilleur dresseur (de monstres)

Sans aller je pense jusqu'à dire que Monster Sanctuary est un "pokemon-like", je dirais que c'est un RPG avec capture de monstres sous la forme d'un Metroid-like. Et si j'ai pas mal hésité entre un 6 et 7, c'est que je trouve l'expérience de jeu assez inégale.

Vous êtes un jeune dresseur de monstres du "sanctuaire", un lieu cloisonné où humains et monstres sont sensés vivre en harmonie (captures et combats mis à part :p). Votre but de départ sera de terminer votre initiation, puis de gravir les échelons jusqu'à devenir un maître dresseur. Évidemment, une sorte de "team rocket" viendra vous mettre des bâtons dans les roues avec ses sombres desseins. Tout le gameplay du jeu consistera donc à constituer des équipes de 6 monstres en les capturant, afin de combattre soit d'autres groupes de 3 monstres dans la nature, des équipes de 6 monstres d'autres dresseurs, ou bien des "champions", des monstres uniques un peu plus costauds. Il est possible de "capturer" tous les monstres du jeu en récupérant des œufs, mais leur obtention est parfois laborieuse, puisqu'il faut terminer un combat avec une bonne note, selon l'évaluation du jeu. En pratique, c'est souvent bien plus simple de revenir dans les zones déjà terminées après avoir monté de niveau pour rouler sur les combats et obtenir des œufs. Sauf qu'il y a un niveau maximal (niveau 42), et qu'obtenir une bonne note à certains combats, notamment ceux des champions, devient vite un calvaire si vous n'avez pas la bonne équipe.

Les monstres se divisent en effet en plusieurs catégories, et il y en a pour tous les goûts. Il y a déjà les attaques physiques et les attaques magiques. A cela s'ajoutent les attaques élémentaires (feu, eau, terre, vent, etc...), les compétences de soin, de buff, de malus, et tout un tas de compétences passives. Chaque montée de niveau donne un point de compétence à répartir dans un arbre propre à chaque monstre. Les monstres sont agréablement diversifiés, même s'il y a quand même plutôt les tanks, les mages, les soigneurs, etc... Le plus gros challenge du jeu est de trouver les meilleures synergies. Et si la première moitié du jeu est plutôt tranquille, je trouve que la difficulté du dernier quart devient vite absurde. Le truc, c'est que certains adversaires ont des faiblesses très spécifiques, et vous risquez de vous faire éclater si vous ne les exploitez pas. Alors une première étape consiste à bien gérer les compétences de ses monstres (qu'il est heureusement possible de réinitialiser), et de leur équipement (une arme et trois armures/objets). Mais pour les derniers combats et surtout le end-game, il faut vraiment construire des équipes très spécifiques. Sauf qu'il n'est pas forcément facile d'entrainer de nouveaux monstres, le farming étant potentiellement très long (je conseille de passer en vitesse x2). La gestion de l'équipement est également fastidieuse dans ces cas-là, tant il y a de paramètres à prendre en compte, et il manque clairement une option "optimiser". J'ai tellement galéré sur la fin que j'ai dû passer en mode facile ; et même là j'ai abandonné l'idée de faire le 100%, n'ayant pas spécialement envie de passer des heures à construire des équipes pour toutes les situations. Attention, il y a bien un bon moment où c'est très satisfaisant de voir le résultat des synergies de son équipe, mais les dernières difficultés viennent un peu saborder ce sentiment.

L'aspect Metroid-like se dévoile dans le côté exploration du jeu, chaque environnement contenant bon nombre de secrets et de coffres cachés ou pas immédiatement accessibles. Il faudra en effet utiliser le pouvoir de certains monstres pour par exemple activer des orbes élémentaires ou pousser des blocs, ces monstres devant évidemment au préalable être capturés. Cette mécanique incite à repasser par les lieux déjà visités, d'autant que vous pouvez poser autant de marqueurs que vous le souhaitez sur la carte, mais malheureusement je trouve que la récompense des coffres n'est souvent pas à la hauteur.

Visuellement, c'est plutôt joli, même si je trouve la plupart des environnements un peu vides et génériques (sauf un ou deux). Les animations sont simples mais efficaces, et pour le design des monstres, chacun sera juge. Personnellement, il y en a que je trouve très moches et génériques, et d'autres bien plus originaux. Les musiques sont bonnes mais aussi un peu répétitives. A noter enfin le journal des monstres que je trouve indispensable pour ce genre de jeu mais un poil incomplet ici ; j'aurais bien aimé voir les lieux où trouver les monstres qui nous manquent, et ceux qui peuvent évoluer (parce que oui il y a des évolutions, mais ce n'est pas vraiment exploité).

Bref, Monster Sanctuary est au final assez sympathique, étant sauvé par son aspect feel good pour une bonne partie de l'aventure, mais je ressort assez frustré du dernier quart du jeu dont la difficulté m'a rincé. Mais c'est aussi parce que je n'ai pas voulu changer toute mon équipe et me lancer dans une longue theorycraft. Au contraire, si vous aimez chercher les meilleures combinaisons pour accrocher les meilleurs scores, il y a de quoi faire. Comptez quand même près de 30h pour voir la fin, ce qui n'est pas rien, et encore un peu plus pour le 100%, mais attention à la difficulté et / ou la répétitivité.