Comme Star Wars 8 : ambitieux mais raté

Heroes 4 c'est exactement comme Star Wars 8 : on part dans une direction complètement inattendue par rapport aux opus précédents, on fait des choix osés. La réalisation ne manque ni de courage ni d'ambition, mais le résultat est malheureusement raté.

Heroes 4 a introduit plein de mécaniques originales dans la série : spécialisation des héros, participation des héros aux combats, arbre de recrutement des créatures complètement repensé, déplacements des armées sur la carte sans héros, recrutement des créatures en continu dans les châteaux, système des caravanes, plein de petits changements dans les combats (angles de tir pour les archers, siège des châteaux complètement différent...), plein de nouvelles capacités pour les créatures. Ces choix sont loin d'être idiots sur le papier, mais malheureusement la mayonnaise ne prend pas.

Toutes les quelques années, je relance le jeu (je l'ai acheté pas cher sur Gog) pour essayer de refaire un scénar ou les campagnes. Il y a quelques bons trucs qui donnent du plaisir à jouer : le système d'évolution des héros est cool, les factions sont plutôt sympas, certains monstres ne manquent pas de charisme, la musique est bien, les graphismes sont corrects.

J'aimerais bien arriver à m'éclater en jouant à ce jeu, mais non. Au bout d'1 ou 2h, j'en ai marre et je désinstalle. Le vrai problème en fait, c'est la mauvaise jouabilité. Heroes 4 soufre forcément de la comparaison avec un Heroes 3 à la jouabilité parfaite et d'un Heroes 5 (qui a ses défauts) mais qui est largement supérieur à Heroes 4.

Principaux défauts en termes de jouabilité :

- Impossible de conquérir un château quand le défenseur a placé des créatures sur les tourelles. L'IA ayant tendance à faire la tortue, il y a des campagnes que je n'arrive tout simplement pas à boucler faute de pouvoir déloger l'IA d'un château dont elle sort pas (je précise que j'ai défoncé toutes les campagnes de Heroes 3 et ses extensions en difficulté maximale) ;

- Dans les combats, l'absence de grille claire rend impossible toute stratégie fine. Les combats de Heroes 3 et 5 sont simples et jouables, on galère à comprendre quelques trucs au début, mais au bout d'un moment on comprend. Heroes 4 : on comprend rien, on subit les combats en essayant de limiter la casse ;

- Le système de compétence des persos est très cool sur le papier. Par contre dans la pratique, il est complètement déséquilibré. Quelques exemples : Magie de la Nature : quasi-inutile. Magie de la Vie : mouais. Noblesse : bof. A l'inverse : Combat = overpowered, Sratégie= utile avec une grosse armée. C'est dommage ;

- Sur la carte d'aventure, on a vraiment l'impression de se traîner. Pour peu qu'on affronte un ennemi plus rapide, le jeu devient vraiment agaçant. Dans les campagnes, les monstres errants sont extrêmement puissants et bloquent plein de zone. Du coup on se traîne vraiment dans des toutes petites zones pendant des plombes. C'est très frustrant, on subit complètement les maps sans avoir le ressenti d'être un stratège ;

- C'est Heroes 4 qui a introduit dans la série le mécanisme giga-chiant des quêtes chronopost à la pelle : y'a un gars dans une tente de quête qui te demande de porte un item naze à l'autre bout de la carte, tu le fais mais ensuite faut aller parler à la tente jaune, puis ensuite y'a que le héros Waerjack qui peut passer la porte truc, etc... Dans les campagnes, c'est infernal. Il y avait déjà ce mécanisme dans Heroes 3, mais c'était plus léger et atténué par la meilleure jouabilité.

En termes de graphismes, c'est pas vraiment moche sans non plus casser la barraque. Certes y'a plus de pixels à l'écran qu'avec Heroes 3, mais je trouve que les couleurs sont plus criardes, que les contours sont moins lisibles.

En terme d'histoire et de scénario maintenant : c'est un des seuls points forts du jeu. Alors ça partait de très loin à cause du "Cataclysme" introduit entre le 3 et le 4, que j'appellerais "les scénaristes voulaient repartir d'une feuille blanche donc ils créent un nouveau monde dans lequel tout le monde est parti via des portails". C'est facile et pas très imaginatif. Par contre l'histoire des campagnes est relativement bien écrite, à chaque fois ça met en scène des choses différentes et on s'identifie bien plus au héros que dans Heroes 3. Par contre, y'a beaucoup de texte....

En résumé, Heroes 4 est un jeu qui ne manquait pas d'ambition, mais qui est très peu jouable si on le compare aux autres opus de la série.