La bête sauvage enchainée

La bête sauvage enchainée : c'est à ça qu'est comparée la ville dont s'occupe le Marshal Callem Ware qui se bat à un contre tous pour maintenir un calme précaire.
Ce Marshall a une longue expérience et est une fine gâchette. Aussi il ne cesse d'être provoqué au point que des paris s'engagent sur son compte. Mais les dés sont un peu pipés le jour où certains habitants organisent carrément l'élimination du shérif pour avoir les mains libres et s'enrichir en toute impunité.
Le personnage du shérif est assuré par Randolph Scott. C'est un homme taciturne mais ouvert aux autres et bienveillant. Ce rôle préfigure tous les personnages que Randolph Scott aura à jouer ultérieurement notamment dans les westerns de Boetticher.
C'est Angela Lansbury qui joue le rôle féminin de l'épouse de Callem qui l'avait abandonné dans le passé n'en pouvant plus des risques que courait chaque jour son mari.
Des scènes sympas comme celle entre Randolph Scott et la cuisinière de l'hôtel où il loge qui le gâte un peu avec ses petits plats et se considère une peu comme sa mère.
Des scènes piquantes comme celle où Randolph Scott est chez le barbier et tire contre un malfaisant à travers la serviette dont le trou de la balle se met à fumer…
Des bagarres à main nues homériques entre Randolph Scott et une brute un peu épaisse pour un motif un peu futile.
Bref, c'est un western classique. Tellement classique que les "bons" ont un chapeau blanc et les mauvais un chapeau noir. Dès fois qu'on ne comprenne pas bien et qu'on confonde.
Au-delà de la métaphore de "la bête sauvage enchainée", l'idée générale du film, qui est assez récurrente dans les westerns est que la sécurité ne pourra régner dans une ville tant que les habitants n'auront pas compris que la sécurité est d'abord leur affaire et non l'affaire d'un seul homme. L'originalité du message est la démonstration par l'absurde : lorsque le shérif est déclaré mort, le chaos ne tarde pas à s'installer dans la ville jusqu'à son retour et que la population, échaudée par l'épisode de "liberté totale" se mette à le soutenir.
La collectivité doit prendre le pas sur l'individualité.