La fête des voisins

À Cutter (comprendre "petite ville bien crasseuse au milieu du Mississippi"), John trempe depuis des années dans les petites combines de son oncle. Après avoir effectué un dernier job pouvant lui rapporter gros, lui et sa petite amie Rosie prévoient de prendre la poudre d'escampette en quête d'une vie meilleure...
Seulement, une donnée imprévue entre en jeu dans leur projet de fuite : leur voisin dont la passion pour la chasse ne semble pas se limiter aux petits lapins...

Dire qu'on n'attendait pas au tournant le duo Marcus Dunstan/Patrick Melton, auteurs de la très bonne surprise "The Collector" et de sa suite "The Collection", serait mentir. Alors que l'on pensait les retrouver pour un troisième volet de la franchise ("The Collection of the Collector"?), les revoilà avec "The Neighbor", un nouveau survival paraissant s'inscrire dans la droite lignée de leurs films précédents.
"Paraissant" car le tandem va s'amuser à faire un joli pied-de-nez à nos attentes en nous faisant miroiter pendant un petit moment l'idée que "The Neighbor" est prêt à plonger à bras ouvert dans la violence basique du torture-porn. Mais il n'en est en fait rien, le film va à l'encontre de nos pronostics de départ en donnant des motivations bien plus ancrées dans le réel aux tortionnaires de son histoire.

Nous voilà ici plongés dans un home invasion inversé où les potentielles victimes s'introduisent dans l'environnement des agresseurs. À l'instar d'un "Don't Breathe", les "héros" du film n'en sont pas vraiment et bercent dans une criminalité presque quotidienne, une partie du sel de l'intrigue va donc résider à les voir se confronter à bien pire qu'eux et surtout de ne pas être réduits à un rôle de frêles victimes en choisissant de riposter très vite face à leurs adversaires.
À partir de là, "The Neighbor" va tirer de son pitch minimaliste "au mauvais endroit, au mauvais moment" un survival qui ne prétend aucunement réinventer le genre mais qui veut simplement en être un représentant exemplaire en matière d'efficacité. Emmené par l'impeccable Josh Stewart et des personnages féminins qui révèlent une vraie force de caractère dans l'épreuve, l'affrontement, s'il ne réserve pas de grandes surprises, ne déçoit pas et tient en haleine grâce à une maîtrise du tempo sans faille pour délivrer un maximum de rebondissements le temps de sa courte durée.

Néanmoins, on notera qu'une fois le voile levé sur les motivations de ce voisinage très louche, "The Neighbor" perd une part importante de son mystère, chose qui faisait tout le charme permanent de "The Collector" et de sa suite avec son croquemitaine plus qu'étrange, et, en cela, le nouveau film de Dunstan/Melton ne parvient pas à être aussi marquant que ses prédécesseurs. "The Neighbor" a beau être paré de toute la meilleure efficacité du monde, il n'en demeure pas moins le film le plus anecdotique du duo depuis qu'il a pris son envol.