Commençons par le scénario, assez simple mais efficace. On découvre notre jeune héros, qui est né et a grandit à Detroit, déménageant avec sa mère pour aller s'installer en Chine. Dépaysement obligatoire, le jeune homme se fait rosser par des enfants dès son premier jour dans son nouveau quartier. Ses premières expériences scolaires ne sont pas plus brillantes et Dre finit par déprimer. Lors d'un sursaut de courage (ou de bêtise), le garçon provoque ses ennemis jurés et doit se confronter de nouveaux à eux. Une fois de plus malmené, c'est Mr Han, l'homme de la maintenance, qui le sort de ce mauvais pas. Une grande amitié naît entre les deux. Afin de gagner le respect de ses camarades de classe, le jeune Dre doit participer à un tournoi de Kung Fu.
Hé oui de Kung Fu, vous m'avez bien lu. Karaté kid qui fait du kung fu, ça surprend. Mais de mon côté, cela ne m'a pas gêné vu que je n'y connais absolument rien. Si certains ont trouvé ça dérangeant qu'ils se manifestent. Le début est un peu long et Mr Han mais du temps (trop) à pointer le bout de son nez. Mais les multiples vues de la Chine, et l'ambiance autant au niveau de l'image que des personnages laissent rapidement oublier tout ça. On a également le droit à une vue de l'intérieur de la Cité Interdite (chose assez rare pour être notée) et le réalisateur se débrouille plutôt bien pour insérer toutes les références à Mao Tsé-toung. Diplomatie quand tu nous tiens. Hélas, le film est totalement défiguré par le final qui fait particulièrement « toc ». Les scènes du tournois font redescendre ce film au niveau d'une comédie pour kid tout à fait banale. Dommage.
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