Les Fleurs de sang par HenriMesquidaJr

Originalement présenté quelques jours avant l’Halloween, soit le 24 octobre 1981, Dark Night Of The Scarecrow place son action dans une petite communauté agricole américaine. La présence de Bubba (Larry Drake), un déficient mental de 36 ans, en inquiète plusieurs. Ce dernier est beaucoup apprécié des enfants de la place et passe ses journées à s’amuser avec eux. Certaines personnes à la mentalité archaïque croient que ce n’est qu’une question de temps avant que Bubba abuse d’un des enfants. Lorsqu’une jeune fille se fait sauvagement attaquer par un chien, le facteur de la ville saute à la conclusion que Bubba est le responsable. Aidé de trois amis, il décide de faire justice à la fillette et d’éliminer toutes sources d’inquiétudes reliées au déficient mental.
Alors que ces justiciers se présentent chez lui, Bubba s’accoutre du costume d’épouvantail et fait le piquet dans le milieu d’un champ. Cette ruse ne déjoue pas les quatre hommes qui criblent de balles le pauvre Bubba. Lorsque la rumeur de l’implication de Bubba dans l’agression de la fillette est écartée, le mal est fait. Malgré tout, les quatre hommes sont acquittés du meurtre lorsqu’ils plaident la légitime défense. Alors que la vie reprend son cours normal dans la petite ville, un à un, les justiciers retrouvent un épouvantail sur leur terrain avant de mourir dans d’étranges circonstances. Quelqu’un veut-il venger la mort de Bubba, où serait-ce Bubba qui est revenu des morts ?
Bien qu’il a démarré la mode des films sur les épouvantails meurtriers, Dark Night Of The Scarecrow est difficilement classable comme tel. Ce téléfilm s’apparente plus à un slasher, la violence en moins, alors qu’un groupe responsable de la mort de quelqu’un est progressivement éliminé par un vengeur mystère. Ayant été produit pour la télévision, le film est avare de violence et d’intensité, mais il contient une solide intrigue supportée par une atmosphère rurale inquiétante. Puisque la ville où se déroule l’histoire ne semble pas supporter les progressions technologiques et que la majorité des acteurs sont d’un certain âge et joue de façon très théâtrale, Dark Night Of The Scarecrow a une ambiance particulière. On pourrait presque croire qu’il a été tourné dans les années 60, puis oublié pour deux décennies. La réalisation très sobre et simpliste de Frank De Felitta aide beaucoup à accentuer ce sentiment.
C’est cette façon de faire à l’ancienne qui rend Dark Night Of The Scarecrow si charmant, même trente ans après sa télédiffusion originale. Les personnages semblent simples d’esprit et leur environnement est tellement épuré qu’on croit facilement à leur détresse lorsqu’ils retrouvent un épouvantail sur leur terrain. Le scénario utilise les peurs primaires et la paranoïa pour nourrir les personnages. Bien que la pochette et le titre suggèrent le contraire, Dark Night Of The Scarecrow utilise une approche psychologique et préconise le développement de personnages. Sur ce point, le facteur joué par Charles Dunning est bien construit et plusieurs facettes étranges de sa personnalité viennent agrémenter l'oeuvre à mesure qu'elle progresse.
La suggestion est peut-être de mise lorsque vient le temps d’éliminer des personnages, mais le réalisateur a quand même trouvé des façons inventives de procéder malgré les contraintes télévisuelles. Dark Night Of The Scarecrow contient une scène à faire frémir les claustrophobes, alors qu’un fermier est enfermé dans un silo pendant qu’il se remplit de grains de blé. L’antagoniste du film est moins sauvage qu’un Jason, mais tout aussi efficace! Une autre scène qui retient l’attention et qui est certainement la cause de l’engouement envers le film est sa finale. Elle contient un bon revirement alors que l’identité du tueur est révélée. Violente, ambigüe et mignonne, la finale reste gravée en mémoire. Une bonne partie du troisième acte se déroule lors de la nuit de l’Halloween, ce qui en fait un apéritif parfait pour les marathons de films d’horreur entre amis le 31 octobre.
Si la nostalgie joue un grand rôle dans l’attrait du film aujourd’hui, les non-initiés qui apprécient les films d’horreur lents devraient trouver leur compte. Dark Night Of The Scarecrow n’est définitivement pas parfait, surtout si vous vous attendez à voir un épouvantail en action, mais il est facile de déceler pourquoi ce petit téléfilm sans grande envergure a su se tailler une place de choix dans le coeur des cinéphiles. Maintenant disponible sur DVD, c'est dans votre collection qu'il devrait se retrouver.