Le Vieil Homme et l'Enfant par susic

Paris sous l’Occupation. Claude, enfant juif, commet un vol et est envoyé à Grenoble pour échapper à la Gestapo. Hébergé par un vieux couple, l’arrivée de cet enfant va transformer l’existence de Pépé. Ancien poilu et pétainiste, le vieil homme ignore tout des origines de Claude et le prend sous son aile…

1er film de Claude Berri, Le Vieil Homme et l’Enfant est un film semi-autobiographique. Le réalisateur a en effet puisé dans ses souvenirs d’enfance pour nous conter une période sombre de l'histoire : L'occupation de la France par l'Allemagne nazie.

Le film possède, selon moi, 2 grandes forces :

- La magnifique relation d'amitié qui se noue entre un enfant juif ( admirablement interprété par Alain Cohen ) et un vieux papy grognon ouvertement pétainiste ( le grand Michel Simon ).

- Sa réalisation simple et authentique. Claude Berri ne part jamais dans le manichéisme ( malgré son antisémitisme, on se prend très vite d'affection pour pépé ). Le jugement moral (Pépé et Mémé n’apprendront jamais que le jeune Claude est juif) ainsi que le larmoyant ( les adieux très sobres à la fin).

À sa sortie, Le Vieil homme et l'enfant aura un grand succès critique. Pour la petite histoire, François Truffaut reprendra sa plume de critique pour défendre avec enthousiasme le film de Claude Berri :

« Il n'est pas un metteur en scène cinéphile, il ne se réfère pas aux films existants mais à la vie elle-même. Il puise à la source »