Montage Infernal

1963. Howard Hawks, amateur de sports en extérieur, s'apprête à réaliser Le Sport favori de l'Homme, une comédie sur la pêche. Il ne le sait pas encore mais il s'apprête à vivre une expérience chaotique...

De Grant à Hudson

En effet, la production du Sport Favori de l'Homme n'est pas de tout repos vu qu'au départ, Hawks veut engager Cary Grant comme acteur principal. Ce dernier est disponible mais après lecture du scénario, il refuse le rôle, estimant qu'il est beaucoup trop vieux par rapport aux autres actrices du film et que cela risque de rendre l'histoire invraisemblable. Il trouvait déjà d'ailleurs que son couple avec Audrey Hepburn dans Charade souffrait un peu de ce problème.

On choisit alors pour le remplacer Rock Hudson. Si ce dernier est moins caustique et drôle que Grant, Hawks est persuadé que la la stature imposante de l'acteur rendra les scènes ou les femmes le ridiculisent plus amusantes. Cela se révélera vrai car lors des premières projections tests, toute la salle rigole de bon coeur au infortunes d'Hudson.

Pourtant, malgré le bon accueil des spectateurs, les producteurs d'Universal estiment que le film est beaucoup trop long pour une comédie (presque 2h30) et qu'il faut enlever des scènes. Hawks peste. Pourquoi charcuter un film qui fonctionne aussi bien ? Mais hélas, ce n'est pas lui qui détient les droits du montage...

Montage infernal

Universal décide d'enlever 20 minutes de scènes (celles qui n'avaient pas fait rire le public test). Or pour Hawks, couper ces scènes constitue un réel problème comme il l'expliquera dans une interview : « On peut vraiment détruire une comédie en la raccourcissant. Car si vous retirez la scène qui est là pour rendre drôle la suivante, celle-ci ne fonctionne plus. Tout à coup, ça devient lent. Et toutes les séquences qui préparaient le rire dans Le Sport favori de l'homme ont été coupées. Ils ont simplement laissé les scènes qui avaient fait rire à la base. Finalement, elles n'étaient plus drôle ».

Hawks ne se trompe pas puisque lors des nouvelles projections tests, l'accueil du public est moins enthousiaste, certains spectateurs quittant même la salle en pleine projection( chose qui n'était pas du tout arrivé lors des premières séances). Pourtant, les producteurs décident de laisser le film tel quel et de le sortir ainsi. Au grand dam de son réalisateur...

Cependant, malgré ses déboires de production, Le Sport Favori de L'homme reste un film à découvrir dans la filmographie de Hawks. En effet, cette dernière screwball comedy du réalisateur possède un charme fou grâce à son casting et sa mise en scène feutrée.