Ida Lupino en boulangère cupide

Avec deux têtes d'affiche pareilles, les amateurs de cinéma classique américain se précipiteront sur ce (faux) western, même si le nom du réalisateur ne leur dit absolument rien. Et ils auront raison, car voici une petite série B particulièrement surprenante, tant sur la forme que sur le fond. On commence par se demander si l'on ne s'est pas trompé de film: pas d'Ida Lupino ni de Glenn Ford durant les premières vingt minutes un peu laborieuses où l'on suit les mésaventures d'un jeune freluquet à la recherche d'un trésor que son grand-père aurait planqué dans une mine désaffectée de l'Arizona. Heureusement, il fait la connaissance d'une vieille femme qui lui raconte l'histoire de l'affreux Jacob Dutch Walz (Glenn Ford), un aventurier sans scrupules qui trouvera encore pire que lui en la personne d'une charmante boulangère, aussi cupide que retorse, magistralement interprétée par Ida Lupino. Dès lors, on est en plein film noir, dans une sorte de pastiche ultra sombre de High Sierra (La grande évasion) de Raoul Walsh où la même actrice jouait un rôle plus ou moins similaire auprès d'Humphrey Bogart. Certes cette série B n'atteint jamais le niveau du chef-d'oeuvre de Walsh, mais son regard totalement pessimiste sur la nature humaine, les splendides décors naturels des Superstition Mountains et le charisme du couple Lupino/Ford en font un divertissement tout à fait estimable.