Le treizième guerrier

"Le treizième Guerrier" est un film de John McTiernan réalisé en 1999 à partir du roman, le Royaume de Rothgar, de Michael Crichton (que je n'ai pas lu). Ce qui est surtout intéressant, c'est que le roman s'appuie d'une part, sur les récits d'un voyageur arabe issu de Bagdad au Xème siècle et de son "rapport d'étonnement" face à des peuples européens (des bulgares et des peuples d'Asie Mineure) et d'autre part, sur le poème épique Beowulf.
A l'époque Bagdad était une nation (musulmane) puissante et raffinée. Le voyageur se trouve confronté dans le roman et dans le film à des peuples (les vikings) polythéistes et barbares au sens de rudes.

Dans cet avis, je ne considérerai pas la célèbre mésentente entre McTiernan et Crichton pendant le tournage. Le film aurait-il été différent s'il y avait eu entente parfaite ? Nul ne le sait. Par conséquent, contentons nous de parler du film tel qu'il est.

Parmi les aspects positifs de ce films, comme déjà dit, il y a la découverte pour le voyageur missionné par le Calife de Bagdad de peuples très différents aux mœurs pour le moins rudimentaires ; suite à une prophétie, le héros va se trouver embringué avec douze vikings pour aller combattre des esprits malfaisants dans un pays nordique.
Evidemment, il est difficile de communiquer entre vikings et arabes. Une superbe idée scénaristique est qu'un viking et le compagnon du voyageur parlent latin pouvant faciliter les échanges.
Les différences culturelles étant ce qu'elles sont, on se doute que les relations entre viking et arabe seront rugueuses. Mais un intérêt du film sera de montrer les efforts des uns et des autres pour une meilleure compréhension mutuelle et acceptation/respect de l'autre. Les réflexions blessantes du début font peu à peu place à des réflexions amusées.
D'un point de vue casting, c'est Antonio Banderas qui joue le rôle du voyageur arabe et c'est Omar Sharif qui joue le rôle (assez bref) de l'interprète en latin. Je ne connais aucun des autres acteurs qui semblent avoir été choisis pour leur format d'armoire à glace (ou armoire normande ...) et leur chevelure blonde.

Les scènes de combat sont plutôt bien réalisées et assez lisibles. Il y a une tension notable lors de l'attente de l'attaque de l'ennemi.
Les décors et les paysages sont très réussis où on voit jouer les lumières des flammes ou du soleil avec la brume rendant le film à la fois mystérieux et onirique.

Parmi les aspects décevants du film, je regrette un peu qu'on n'ait pas laissé plus de place pour mieux décrire les relations entre vikings et le héros arabe. C'est dommage que les vikings n'aient pas été mieux présentés et développés individuellement. Je pense que le film est trop allé à l'essentiel et un peu frustrant avec tout ce qu'on devine qui aurait pu être fait. Le film aurait sûrement gagné en puissance.

Au final, on a affaire à un film d'action plutôt bien monté et plutôt bien joué qui aurait été excellent s'il y avait eu un peu plus de profondeur ou de développement *Texte en italique*dans le scénario.