À la mort de ses parents, le petit Lewis part vivre chez son oncle excentrique. Le jeune orphelin découvre bien vite que ce dernier est un magicien et qu’il habite une maison enchantée. Mais qui dit magie dit règles, prophéties et aventures.
Si le film est original, il repose essentiellement sur deux piliers du cinéma, le tonitruant Jack Black et la sublime Cate Blanchett. Les deux acteurs transforment cette histoire fantastique en un spectacle comique, baroque à souhait, mais malgré tout prenante. Kyle MacLachlan, étrangement embauché pour une comédie, donne un ton inquiétant à son personnage et manque parfois de faire basculer l’ambiance dans l’épouvante. Heureusement, le réalisateur parvient à rester à la frontière de la comédie et ne dépasse jamais la plaisanterie d’Halloween. Les pitreries de Jack Black y sont d’ailleurs pour beaucoup. Tant mieux ! Le film peut ainsi se voir en famille pour peu que les enfants aient plus de 12 ans, avec un chocolat chaud pour chasser tous ces monstres.