Moins drôle que The Party, mais se laisse voir.

Voici donc le premier volet des enquêtes de l'inspecteur Clouzeau. L'intrigue est tirée par les cheveux : l'inspecteur pourchasse depuis 20 ans un voleur d'exception, le Phantom, qui a en réalité pour coéquipière... Mme Clouzeau ! Cette trouvaille scénaristique est une des plus drôles du film, et permet des scènes particulièrement savoureuses.

Il y a à peu près un gag toutes les 3 secondes, même si ce type de comédie a un peu vieilli face aux films ZAZ, qui eux fonctionnent sur le registre de la parodie. L'humour à la Blake Edwards est un peu déconcertant, il oscille entre le raffiné et le slapstick. On appréciera quelques plaisanteries bien culottées pour l'époque, comme la bouteille de champagne qui explose dans le lit. Les acteurs sont tous très bons, et on regrette presque que Peter Sellers ne soit pas plus présent à l'écran, tant son interprétation de policier gaffeur mais amoureux de son métier est parfois touchante. On en vient à comprendre Mme Clouzeau, qui semble en pincer un peu pour son mari, malgré la propension de ce dernier à tout faire tomber sur son passage (y compris sa femme) ou à jouer d'horribles berceuses au stradivarius à sa femme pour l'aider à dormir.

Aucun souci de vraisemblance dans ce film. Le début, à Paris, fait aussi penser à "Charade", avec Hepburn.

Le film a cependant quelques défauts. Le rythme retombe un peu par moment, et l'accumulation des retournements de situation peu même devenir un peu lassante. Quelques personnages sont un peu faibles : je pense notamment au neveu de Lord Litton, qui est assez propre sur lui (moins à la fin, il est vrai).

Le genre de film léger, sans prétention, que l'on regarde pour se rappeler les gags sans prêter vraiment attention à l'intrigue. Peut-être suis-je chauvin, mais je trouve que les De Funès étaient plus efficaces, dans le genre.