La bataille d'Angleterre

En mai 1940, alors que la bataille de France est quasiment terminée et alors que Winston Churchill décline l'offre de paix séparée des nazis, le gouvernement britannique se prépare à une logique et inévitable bataille d'Angleterre.

Ce film britannique de Guy Hamilton, réalisé en 1969, raconte le formidable exploit de la défense du territoire et en particulier de Londres par une aviation anglaise, numériquement très inférieure à la Luftwaffe qui pouvait aligner quatre fois plus d'appareils. Heureusement, l'Etat-major décide d'arrêter les frais en septembre laissant une aviation britannique complètement exsangue. Mais le résultat était là.

À l'actif du film, il faut noter une volonté d'objectivité où les britanniques ne sont pas les super héros et les allemands les neuneus de service. D'un côté comme de l'autre, les pilotes dérouillent et si les allemands sont très confiants au sortir des invasions "éclair" et de leur évidente supériorité, ils finissent par déchanter. Du côté britannique, on n'est clairement ni préparé ni entraîné et on note quand même pas mal de cafouillage à tous les niveaux.

Un point remarquable du film, ce sont les moyens mis en place par la production en dégottant de vrais appareils historiques comme les "Spitfire" anglais ou les Stukas ou Heinkel allemands.

La mise en scène des batailles aériennes n'est pas non plus en reste avec des prises de vue très réalistes et efficaces.

Par contre, les tranches de vie des aviateurs britanniques qui ont le (petit) mérite d'humaniser le film sont, parfois, bien un peu longuettes.

Côté casting, il y a de très nombreux acteurs, la plupart britanniques, parmi lesquels on distingue les incontournables Michael Caine, Redgrave, Trevor Howard, Laurence Olivier ou encore Curd Jürgens en négociateur nazi. En définitive, les acteurs sont là pour accompagner les actions sans jouer les stars, ce qui n'est pas si mal.

A noter l'intéressante prestation de Susannah York dans le rôle d'un officier qui cherche à exister par elle-même.

Au final, c'est un film qui se veut être fidèle à l'histoire et qui est de bonne facture. La preuve étant qu'on peut revoir ce film de temps à autre sans lassitude.