certaines vérités gênantes sur l'aventure condamnée de l'Indochine

Assurément l'un des plus grands films de guerre français (juste derrière La Grande illusion de Jean Renoir ), La 317e section offre un récit sans compromis de la guerre moderne qui était presque révolutionnaire à son époque et parvient toujours à être une expérience visuelle traumatisante. Même au milieu des années 1960, une décennie après l'arrêt de la campagne militaire française en Indochine, la guerre restait pratiquement un sujet tabou dans les arts. Roman de Pierre Schoendoerffer La 317e Section , basé sur ses expériences personnelles dans le conflit, fit sensation lors de sa publication en 1953, et son adaptation cinématographique de son roman, qui sortit l'année suivante, se révéla tout aussi controversée. Les souvenirs de la guerre d'Algérie étant très frais dans les esprits à l'époque, la 317e section était à la fois politiquement dommageable pour le gouvernement de De Gaulle et favorablement accueillie par une nation lasse et cynique de ses guerres coloniales.

La 317e Section est un film remarquable pour de nombreuses raisons, dont la moindre n'est pas le fait qu'il fait partie d'un très petit nombre de films à présenter avec précision la guerre d'Indochine. Comme l'occupation nazie et la guerre d'Algérie, c'est un épisode de l'histoire de France que les Français (en particulier l'élite dirigeante) tenaient à oublier. Le fait que Schoendoerffer ait opté pour une approche hyperréaliste au lieu de l'action-aventure traditionnelle de style hollywoodien donne au film plus de puissance et d'émotion. Loin de glorifier la guerre, comme le font la plupart des cinéastes, La 317e Section montre l'horrible réalité du conflit - l'angoisse physique et mentale, la désolation de l'échec et l'horreur nue d'avoir à affronter sa propre mortalité dans un environnement hostile. C'est aussi un film très humain,
avec des personnages sympathiques qui sont dessinés de manière convaincante - pas vos héros d'action familiers, mais des mortels ordinaires essayant de tirer le meilleur parti d'un mauvais travail. Dans une tentative de rendre le film aussi authentique que possible, Schoendoerffer l'a tourné entièrement sur place au Cambodge, forçant ses acteurs et son équipe technique à vivre et à travailler ensemble presque comme une unité militaire, dans des conditions extrêmement éprouvantes.

La cinématographie de Raoul Coutard capture non seulement la beauté sauvage du lieu, mais donne également au film un réalisme presque documentaire. Les scènes de bataille sont particulièrement poignantes, elles sont réalisées de manière si convaincante que vous pourriez facilement les confondre avec de véritables images d'actualité. La sauvagerie de la guerre que nous montre le film s'oppose à l'amitié qui se noue entre ses deux personnages principaux, un jeune lieutenant français et son adjudant aguerri. Ces deux-là ont été joués par Jacques Perrin et Bruno Cremer, des acteurs au talent exceptionnel qui ont tous deux été propulsés vers la célébrité grâce à ce film (Cremer trouvera plus tard une renommée durable en tant qu'inspecteur Maigret définitif dans une série pour la télévision française). Perrin et Cremer sont des personnalités si contrastées que la relation qui se développe entre leurs personnages devient plus convaincante que les événements qui se déroulent autour d'eux. Perrin représente l'idéaliste qui n'a pas encore pleinement pris conscience de l'absurdité de la guerre et croit
sincèrement que ce qu'il fait rendra le monde meilleur. En revanche, Cremer est le vétéran qui voit la guerre pour ce qu'elle est, un fait sinistre mais inévitable de l'expérience humaine, à endurer comme une maladie. Le sous-texte anti-guerre du film est difficile à manquer, mais il est traité avec une telle subtilité et intelligence qu'il laisse une impression profonde et durable. Perrin représente l'idéaliste qui n'a pas encore pleinement pris conscience de l'absurdité de la guerre et croit sincèrement que ce qu'il fait rendra le monde meilleur. En revanche, Cremer est le vétéran qui voit la guerre pour ce qu'elle est, un fait sinistre mais inévitable de l'expérience humaine, à endurer comme une maladie. Le sous-texte anti-guerre du film est difficile à manquer, mais il est traité avec une telle subtilité et intelligence qu'il laisse une impression profonde et durable. Perrin représente l'idéaliste qui n'a pas encore pleinement pris conscience de l'absurdité de la guerre et croit
sincèrement que ce qu'il fait rendra le monde meilleur. En revanche, Cremer est le vétéran qui voit la guerre pour ce qu'elle est, un fait sinistre mais inévitable de l'expérience humaine, à endurer comme une maladie. Le sous-texte anti-guerre du film est difficile à manquer, mais il est traité avec une telle subtilité et intelligence qu'il laisse une impression profonde et durable.
La 317e section remporte le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes en 1965 et, malgré le caractère controversé de son sujet, connaît un succès surprenant au box-office français, attirant 1,5 million de spectateurs. Plus important encore, en abordant certaines vérités gênantes sur l'aventure condamnée de l'Indochine (que les Américains étaient ensuite destinés à répéter, à plus grande échelle, dans leur guerre du Vietnam), le film encourageait d'autres cinéastes français indépendants à suivre le mouvement et à en perdre beaucoup. avaient besoin de lumière sur les exploits militaires loin d'être glorieux de leur pays en Afrique du Nord et en Extrême-Orient. Dans cette optique, il est probablement juste de dire que La 317e section était l'un des films français les plus significatifs des années 1960.