Fondation du cinéma irlandais

Longtemps oublié politiquement à cause de son scénario traitant de l'IRA de façon positive. "L'épopée dans l'ombre" était à sa sortie la tête de gondole des tout nouveaux studios d'Ardmore qui venait d'ouvrir à Dublin. Un choix politique pour donner à l'Irlande un cinéma national. Son directeur en avait fait sa promotion aux Etats-Unis est avait réussit à attirer James Cagney dans le projet du film avec un rôle en or pour l'acteur. Malheureusement ce choix politique de faire un film sur l'indépendance du pays, n'était pas un choix économique très viable. Le voisin anglais ignorera très longtemps ce studio (qui existe encore), dont le rêve de produire des films à grands spectacle comme celui-ci, s'évanouira très vite. Il vivotera durant des décennies en produisant principalement des documentaires jusqu'à ce que le conflit irlandais avec son voisin s'arrête enfin à la fin des années 90.

Le film à sa sortie fut donc une surprise par son sujet quasiment inédit à l'époque. Du moins c'était une des premières fois que le conflit irlandais était filmé du côté des rebelles. Et le portrait donné des autorités anglaises de l'époque n'a pas du faire plaisir à son voisin malgré une fin se voulant très pacifique. Le film ne fut pas un grand succès, malgré la présence de James Cagney au générique et de son rôle très intéressant où son caractère ne cesse d'évoluer et se dévoiler durant le film. Mais le film a très bien vieilli et il est presque plus intéressant de le voir de nos jours avec le recul historique qu'à l'époque de sa sortie.